聯合國環境署將每年的5月22日訂為國際生物多樣性日（International Day for Biological Diversity）。沙漠中、深海底，或是滾燙的溫泉裡…你想得到或是想不到的地方，到處都有動物或植物，而且每種生物（包括人類）從吃的食物、住的地方，到生長的方式，都必須互相依靠才能生存！如果世界上的物種越來越少，人類還能生存嗎…
文／張東君（科普作家、臺北動物保育教育基金會秘書組組長）
人類與生物的關係，不限於「吃不吃得到」
從前，當我爸爸擔任櫻花鉤吻鮭的保育計畫總主持人時，很常被問「政府花這麼多錢保育這種剩下二千條左右的魚，平均一條要花我們的稅金一、二十萬元。可是我們又摸不到看不到吃不到，那保育牠們，對我們有什麼好處？」
這個問題就像我還在唸博士班的時候，沒事就被問：「研究青蛙？那能當飯吃嗎？」然後我就得用力掰個像是「青蛙是重要的環境指標，因為牠們的生活橫跨了水裡和陸地上，所以……」之類的政治正確理由，讓別人不再問下去。
說真的，我超級想回答「因為我高興啊」「我覺得那很有趣啊」「我好奇啊」等。可惜絕大多數的人不能夠接受這種答案，而且瀕危野生動植物的價值並不應該這樣被衡量。
一種生物消失，就有其他生物跟著不見？
對大多數（短視的）人類來說，只有看起來可愛的、對自己有用的才值得留下。而野生動物，特別是「醜」的、「有毒」的、不知道能幹嘛的，似乎就沒有存在的必要，大家連了解都不願意，或甚至任意宰殺還洋洋得意。聽到日本的水獺、台灣的雲豹已經絕種，台灣黑熊、穿山甲、石虎、食蛇龜等動物瀕臨滅絕也都毫不在乎。
其實，即使不認識動植物的名字，光是欣賞牠們／它們的顏色、構造、生長方式、生態習性等等，都是非常有趣的事。而且每一種生物彼此之間都互相有關聯、互相依靠，只要有一種生物消失，就會有其他生物跟著不見，牽一髮就會動全身。
不同生物（包括人類）彼此依存著
可是由於人類的貪心，卻導致這些連結逐一被破壞，於是生物正以非常快的速度消失。像是紀錄片《老鷹想飛》裡，田地濫用農藥不僅造成許多小型鳥類死亡，在食物鏈頂端的台灣老鷹，也因此數量大減，瀕臨絕種。
目前地球上的生物真的數不清！在陸地上，從深谷、平原，到天空；在海中，由潮間帶到深海、最深的海溝，已被發現的、過去曾經存在但已消失、尚待我們去尋找的，真的是千千萬萬數不盡。有些很大很大，像陸地上的大象或海中的藍鯨；有些很小很小，得用電子顯微鏡才勉強看得見，而且光是在我們的睫毛裡、皮膚上，就有非常非常多，多到我說了你會覺得好可怕的各種微生物呢。
大自然的生物多樣性真的數不清。只要我們不任性糟蹋。找一天，我們一起來數數看我們認識多少種吧。
【延伸閱讀】
一本讓孩子看見「生物多樣性」的圖畫書
數不清！大自然的生物多樣性
作者／尼古拉‧戴維斯 出版社／上誼
地球上的生物多達兩百萬種，而且每年還持續發現新生物！
更神奇的是，不同的生物必須互相依靠才能生存，
而人類與動植物之間，到底有什麼密不可分的關係？
