許多孩子從小就有過敏性鼻炎，因為長期鼻塞，不僅睡眠品質差，甚至習慣使用嘴巴呼吸，導致口腔結構改變，造成上呼吸道阻塞的情況。上呼吸道阻塞很可能發生阻塞性睡眠呼吸中止症。
諮詢╱許巍鐘（臺大醫院耳鼻喉部、睡眠中心主治醫師、臺大兒童醫院小兒耳鼻喉科主任、臺大醫學院耳鼻喉科教授）、陳韻之（臺大醫院牙科部、睡眠中心主治醫師、臺大牙醫學系助理教授）
撰稿╱謝懿安、李宜芸
幼兒晚上睡不好，白天反而更亢奮？
不過不同於成人的症狀，孩童的阻塞性睡眠呼吸中止症，不一定有白天疲倦、嗜睡的症狀，相反地，還可能因為夜間睡眠品質不佳，影響生長激素分泌，白天精神反而特好，出現精神亢奮，甚至過動或暴力的傾向，體型也通常比較瘦小。
臨床發現不少被懷疑有專注力不佳，甚至過動症的幼兒，在轉介到兒童心智科或精神科之後，經檢查才發現日常表現是因為「夜晚睡不好」的睡眠呼吸障礙所致。
夜晚睡不好的孩童除了白天過動，通常還會伴隨這些表現，如打鼾、張口呼吸、夜間容易驚醒，若讀幼兒園大班或已經上小學了，有以上情況且頻繁尿床、體位過於瘦小等，建議就醫檢查是否有睡眠呼吸中止症。
改善睡眠障礙，身高、腦袋都成長
幼兒的睡眠呼吸中止症治療，與成人多半以陽壓呼吸器做為第一線治療截然不同，第一線治療首選通常是耳鼻喉科的上呼吸道手術。不少學童經過適當的手術後，睡眠品質明顯提升、白天不再過動，身高體重急速成長茁壯，腦部發育進步許多，由於專注力提升，學業成績也會明顯的進步。
至於孩子的口腔顎面結構異常問題，可以透過兒童口腔矯正科醫師協助，進行顎弓擴張術與配合牙齒矯正，讓口腔結構回到正常的狀態，改善呼吸道不暢通導致的睡眠障礙。
7成睡眠呼吸中止症與上呼吸道阻塞有關
越來越多證據顯示，上呼吸道結構影響睡眠甚多，也因此耳鼻喉科及牙科的角色也越趨重要。睡眠時，肌肉會放鬆，但口咽肌肉仍會經由睡眠中樞機制的調控，維持一定張力支撐，不讓呼吸道塌陷。
其中，上呼吸道疾病、鼻咽喉結構問題，或是口腔結構異常，則可能會因此影響口咽肌肉張力及上呼吸道的通暢度，進而導致阻塞性的睡眠呼吸中止症。
以臺大醫院而言，有70%病人在睡眠中心檢測後，會轉診至耳鼻喉科檢查，確認是否為上呼吸道結構異常所引起，而這群病人也是相對容易找出原因並予以積極治療的類型。
圖片來源／全民健康基金會
改善5狀況，不再睡到一半暫時停止呼吸
唯有找出睡眠呼吸中止症的「始作俑者」，抓出影響上呼吸道通暢度的源頭，才能真正改善睡眠障礙。以下情況為上呼吸道阻塞常見的原因：
1 過敏性鼻炎、鼻中膈彎曲
這類病人鼻子容易塞住，正常氣流無法順暢進入，若上呼吸道稍微阻塞，就會比一般人更容易有睡眠呼吸中止。
2 扁桃腺、腺樣體肥大
扁桃腺、腺樣體發炎或肥大，會直接影響到口咽部呼吸道的暢通，許多孩童及部分成人的睡眠呼吸中止症屬於這類成因，手術後可以明顯改善，效果不錯。
3 大舌頭
睡眠時，隨著仰躺睡姿，舌頭會自動往後移動下沉，若舌頭過於肥大，就會造成口咽呼吸道的阻塞以及長期需要張口呼吸的現象。
4 顱顏結構異常
上下顎的構造比較特別時，也會使嘴唇不容易閉合、咬合不正，最常見的是下巴前凸（俗稱戽斗）或是下顎後縮者，這類人在白天都不易閉唇，更不用說在睡著、肌肉鬆弛後，嘴唇不易閉合而影響呼吸道。不過在下顎後縮者比較會出現嚴重的睡眠呼吸中止。
5 肥胖、神經肌肉鬆弛
肥胖、頸圍過粗的人，脂肪組織也會堆積在舌頭、咽喉部位的軟組織上，使呼吸道鬆垮，影響呼吸。另外神經肌肉鬆弛，則會使肌肉張力不足，導致呼吸道塌陷。
文章出處／全民健康基金會〈白天想睡為哪樁？ 當心是睡眠呼吸中止症！〉
