文／劉如桂〡
《劍獅祈福》作者
《劍獅祈福》是以台灣「乞龜」的民間習俗為元素發展出來的。它的重點並不著重在談論「乞龜」的由來或內涵，而是以元宵佳節為背景，藉由民間製作出來的龜祭食品為角色所編繪的，希望藉由故事活潑的方式，來引起讀者們對文化的興趣。
我們文化中的豐富性很多都來自民間信仰，其中蘊含著人神之間的互動與純樸的人情味兒，但身在其中的我們，卻總容易忽略這些有趣的民俗，甚或因宗教、迷信等問題而與它保持距離。我兒時所居住的環境，就在這樣的信仰文化氛圍裡，從小深受影響，也因此，這些民俗中所孕育的人、事、物，都成了啟發我創作的靈感來源。
在國外的故事中常會描寫當地森林中的精靈，讀到這樣的書時，我總是想像著，在我們文化中也有不少的精靈，如劍獅、太極中的黑白魚、乞龜、虎爺、風獅爺、土地公等，它們都是我們民間信仰幻化出來的精靈，為我們祈福保平安。像以糕點的形式做成的祭祀品──「乞龜」，它們被塑造出五花八門的造型，各個生動活潑，好似具有生命力，隨時會在我們不注意時，像精靈般的施展魔法；我特別喜歡早期老師傅們所製作出的造型，樸拙而有趣味。
記得小時候，接近元宵節的前幾天，家裡的姊妹和鄰居總會收集牛奶鐵罐，然後拿著鐵鎚、鐵釘在鐵罐上打洞，有的打成花形、有的打成圓形，再用鐵絲綁上可提的木條，裡頭插根蠟燭，一個手作的燈籠就成型了。元宵節的晚上，大家提著燈籠去學校裡冒險，燭光透過燈籠上一個一個洞所拉出的燈影，妖魔鬼怪似的，感覺好像什麼奇妙的事情會發生，所以元宵節的夜晚總是帶給我神秘、奇幻的想像。長大了以後，我把這些奇想一幕一幕的連結起來，編寫了劍獅幫助乞龜完成人們祈福願望的故事。
在現實中，很多事情我們無法以自己的能力實現，因此總是透過信仰的儀式，來完成心中的願望。希望透過劍獅祈福的故事，我們又認識了另一個有趣的民俗文化，如果它現在沒能激起你心中的漣漪，也希望能在你心中種下一顆文化種子，期待有一天它會發芽結果。
《劍獅祈福》
作者／劉如桂
適讀年齡／3歲~8歲
出版社／信誼
