早在四億年前,蕨類就已經出現在地球上,比恐龍的年代還早,但我們卻經常忽略這麼了不起的植物。讓我們透過郭城孟老師的《蕨類王國》,神遊在恐龍和蕨類的世界之中。
文/張東君 科普作家
珍惜台灣的蕨類資源
在本世紀初期(這種說法真驚悚),當時為環境組組長的現任台北動物園副園長,找了郭城孟老師,在動物園的台灣動物區附近,造了一個有大大小小多種蕨類的「蕨園」,在蕨園入口處還有一「隻」造景暴龍。可惜看到那隻暴龍而走進蕨園的遊客並不多,大家還是直接走去看動物,略過只有密密植物,讓人不知道那裡有好東西的蕨類世界。
當時郭老師還做了一本看似簡單但是成本極高的蕨類圖卡、一本蕨類筆記書,但都不是普及版,印製量少導致成本很貴,所以做得再好,知道或有拿到的人就不多,對於推廣蕨類知識來說,效果很有限。全世界的蕨類有39科12,000種,台灣就有34科700多種,算得上是個蕨類大國,不認識蕨類實在太可惜了!
按圖索驥,認識書中主角
幸好信誼出版了這本
《蕨類王國》,請「蕨類先生」郭城孟老師引導我們入門,走進蕨類王國。事實上,這就是父母可以藉由知識類繪本,帶孩子一起認識自然的好例子:翻開書,邊閱讀文字邊看照片,然後觀察蕨類,這麼有趣的路程怎麼能夠放過!
這本書一開始,郭老師就對讀者提問:「這些打著問號的是什麼植物啊?」接著就是用不同形狀與捲曲方式的蕨類照片,來讓我們能夠按圖索驥,到外面去找蕨類的時候可以對照著看。
這裡的重點,就是「按圖索驥」。看葉片是捲曲得像數字的9、像拐杖糖、像小豆芽、還是真的很像問號?這種的比喻方式非常老少咸宜,而且不一定需要走到戶外就可以玩。因為在我們的日常餐桌上,其實就看得到幾種蕨類,過貓、山蘇都是。而且在各種植物之中,再沒有像蕨類這樣的植物,能夠讓我們對周遭的人擺出專家的樣子,斬釘截鐵的說:「這是蕨類」了。因為捲曲成問號形狀,是蕨類幼葉的特徵特色,絕對不會認錯。
帶著《蕨類王國》神遊遠古
這本書中,我們可以認識蕨類至少有6種生存絕招,像是有些蕨類葉面可以長出不定芽去擴充地盤,有些蕨類在環境惡劣時會長出雞蛋形狀的塊莖,來度過危機。在前面提到,動物園的蕨園入口處有隻暴龍綠雕,那其實是用來說明蕨類非常的古老,早在四億年前就已經出現在地球上,比恐龍的年代還早。顯然,因為蕨類有這些特殊的生存能力,才能在恐龍早已滅絕的現在,仍舊好好活在我們的周遭。這就讓我們在看著蕨類的時候會聯想到恐龍,並由於喜歡恐龍,就會想要多認識一下曾經和恐龍共存過的蕨類,神遊在恐龍和蕨類的世界之中。
所以,大家現在要做的、該做的,就是找到這本
《蕨類王國》,帶著它走走看看,看自己能夠找到幾種蕨類囉!說不定,還有機會親眼見識它們的絕招呢!
蕨類王國
作者/郭城孟
繪者/王秋香
適讀年齡/3歲~8歲
出版社/信誼