當孩子太早發育，爸媽腦中可能浮現千千萬萬個問題：孩子發育太早怎麼辦、如何判斷性早熟、孩子發育早的原因是什麼……網路上資料相對繁雜，實際就醫及後續追蹤時，爸媽要反覆跟醫生確認的，不外乎以下3個問題。
文／黃世綱（兒童內分泌專科醫師）
若確診是性早熟，追蹤發育步調的頻率與用藥時機，就交給醫師吧！家長要做的，除了陪孩子養成早睡、運動、飲食均衡的習慣，保護好孩子長高的潛力外，就是定期帶孩子回診，並透過3個問題來釐清孩子的現況。
【問題一】性早熟是什麼？孩子是生病了嗎？
請記住！大多數性早熟的孩子，只是「提早發育」，沒有生病，自然也就沒有什麼危及健康的大事。
多數孩子的性早熟是屬於原因不明的「特發性性早熟（Idiopathic Precocious Puberty）」所謂「原因不明」並不表示很嚴重。在醫療科技與檢查如此便捷的當代，若孩子真罹患了什麼嚴重的疾病，經過一系列檢查，多少會有些線索，如果一丁點線索都沒有，那麼，表示真正生病的機率很低。
真正因疾病導致的性早熟，有兩個特性，一是發育年紀特別早，例如：女孩6歲就開始發育。二是性別為男性，當男孩發生了性早熟，才比較有可能是疾病所致。若孩子發生了性早熟，但又不屬於上述兩種情況，那麼就先過了第一關。接下來，只需要好好跟兒童內分泌科醫師配合。
兒童內分泌科醫師會安排全面的檢查：血液檢查、超音波檢查、骨齡檢查等。有了充分的檢查，醫師才能透過更客觀的科學數據，來確定沒有任何意料之外的病灶。爸媽不妨在追蹤過程中，多跟醫師確認，孩子性早熟是疾病的機率有多大，如果醫師認為不需住院，不需進一步檢查，追蹤即可，那麼就先放心吧！
【問題二】女孩提早發育，月經會不會提早報到？
月經對於女孩的成長是一個重要的里程碑，醫學上，確實有不少方法可以協助我們預估孩子初經的時機，然而，這些方法只是「通則」，統整多數孩子的經驗所得出的規則，不見得適用於每一個孩子。
與其將焦點放在「月經到底什麼時候會來？」不如換個方向應對：無論早晚，孩子都會遇到月經，不如現在就開始初經準備教學吧！性早熟的孩子年紀小，舉凡生理期如何照顧自己、該注意哪些事等，都需要一段時間學習，不太可能一學就會，所以，我的建議是，只要發現孩子開始發育時，就要開始教了。
例如：讓孩子將棉墊拿在手上，感受一下棉墊的觸感，在棉墊上滴上幾滴水，讓孩子觀察棉墊與水滴接觸後的變化，接著延伸到如何使用、如何幫助自己。之後再談及生理期來訪的注意事項。分享時，記得把指令與建議講清楚，例如：每3小時就要更換一次衛生棉、褲子若沾到經血就要立刻更換、在學校遇到問題可以到保健室求助。
此外，網路上有不少可供利用的專業資源，我特別推薦衛生福利部建置的
〈青少年好漾館〉網站，網站內的文章含括了青春期保健資訊、身體變化、月經時照顧自己的方法、跟孩子介紹青春期不尷尬的小技巧。
【問題三】提早發育，會不會長不高？
性早熟影響身高嗎？其實，不只一篇醫學文獻告訴我們，大多數性早熟的孩子，只是發育時機提早，成年身高並不會受到影響。
要特別注意的是，當孩子開始發育，或發育步調加速時，所有不良生活習慣對身高的影響都會被「放大」，晚睡、少運動、體態肥胖的孩子更有可能長不高。那麼，聽說有人的孩子性早熟，被醫師認為最後可能長不高，又是怎麼一回事呢？
慢速進展型的性早熟
大多數性早熟孩子屬於：發育時間比較早，但發育速度正常的「慢速進展型的性早熟」。以女孩乳房發育為例，多數性早熟女孩即使出現乳暈下小硬塊這樣發育初期的徵兆，但要進展到乳房輪廓明顯可見的成熟狀態，少則1至2年、多則3至4年，甚至有些孩子的乳暈小硬塊起伏不定，偶爾出現、偶爾消失，這樣的情況稱之為「慢速進展型性早熟」。
快速進展型性早熟
真正會影響到身高與初經時機的，則是「快速進展型性早熟」，例如，女孩不到8歲就開始發育，加上乳房成熟的速度很快，或8歲多第一次看醫生時，乳房已經成熟到有輪廓的程度。不過，即使孩子的性早熟是屬於快速進展型，只要定期回診追蹤，醫師都能在適當的時機即時用藥處理。
※本文摘錄自
《身高體重剛剛好》新手父母出版
