每年入秋，天氣變冷，在兒科門診就常出現許多又吐又拉的小病人，有的小寶寶因腹瀉嚴重，食慾又差，一下子消瘦了一兩公斤，常讓父母心疼不已。此時醫藥版新聞常會發佈消息:病毒性腸胃炎又在流行了。這些病毒性腸胃炎是造成嬰幼兒腹瀉最常見的原因，而其中又以輪狀病毒、腸病毒等最為常見。
每年入秋，天氣變冷，在兒科門診就常出現許多又吐又拉的小病人，有的小寶寶因腹瀉嚴重，食慾又差，一下子消瘦了一兩公斤，常讓父母心疼不已。此時醫藥版新聞常會發佈消息:病毒性腸胃炎又在流行了。這些病毒性腸胃炎是造成嬰幼兒腹瀉最常見的原因，而其中又以輪狀病毒、腸病毒等最為常見。
輪狀病毒腸胃炎顧名思義是由輪狀病毒所引起，這種病毒在電子顯微鏡下看，形狀像車輪，因而得名。易發生於6個月至2歲大的嬰兒，本省一年四季都有病例發生。但以秋冬兩季較多。傳染途徑是經由糞便至口腔傳染，有些研究顯示也可以經由呼吸道傳染。典型的症狀是感染後2至3天開始出現發燒、倦怠等症狀(發燒可持續3～5天)，繼發多次嘔吐(可持續1～3天)，按著為嚴重腹瀉及腹痛症狀(腹瀉可持續1週)，有時也會有咳嗽、流鼻水等呼吸道症狀;通常大便是稀水便，偶而可能帶血或粘液。較嚴車的病例-尤其是較小的嬰兒，可因嚴重的嘔吐及腹瀉導致脫水及電解質不平衡，血中鉀鈉離子降低，需住院治療。一般整個病程約需10～14天，可自然痊癒，預後良好;少數可引起併發症，例如抽搐、壞死性腸炎、無菌性腦膜炎等。
輪狀病毒到目前為止有好幾型。雖然得病後可以對這一型病毒終生免疫，但對於其他型病毒所引致的腸胃炎則只能使症狀減輕，卻不能有免疫力，故可能多次得到輪狀病毒腸胃炎。一般在門診常以臨床症狀來判定，在某些醫院或醫學中心可作病毒培養或以電子顯微鏡來作診斷，近年來以酵素免疫法檢驗大便中病毒之抗原，可快速正確的診斷是否為輪狀病毒感染。
病毒性腸胃炎的治療是以症狀治療為主，不需使用抗生素。症狀較輕的，可將牛奶沖稀一點或濃度減半，較大的小孩則改吃稀飯，或吃點土司、蘋果、白煮的麵條等。也可喝些電解質水溶液以補充流矢的水分及電解質。症狀較嚴重的寶寶，由於腸粘膜的乳糖遭到破壞，需改以不合乳糖的奶粉(一般稱止瀉奶粉)餵食，否則腹瀉的症狀會更嚴重，或暫時空腹使腸胃道休息而改以靜脈注射補充水分反電解質。有嚴重脫水或電解質不平衡的小寶寶或有併發症例如抽搐的病人。最好住院觀察及治療，待病況穩定後才出院。
預防輪狀病毒腸胃炎，最重要的是保持嬰幼兒衛生。避免糞便－口腔傳染。父母或保母要養成良好的衛生習慣，奶瓶一定要消毒乾淨;經常洗手－尤其是泡奶前;飲水和食物要清潔、新鮮:遇有罹患腸炎的小孩應與之隔離，因此種腸炎常在育嬰中心、托嬰中心、幼稚園或兒童病房造成流行，隔離措施務必加強，並須強調照顧上運嬰幼兒前一定要先洗手，以免爆發流行 。目前輪狀病毒疫苗正在研究實驗中，已有初步之效果，但末達理想，希望在不久的將來能正式推行，將有助於預防此種病毒性腸胃炎。
