一暝大一寸？～談孩子的成長

成長的速度隨著年齡而變化

　　小雄一歲以前，像吹氣球一樣，長得非常快，可是一歲過後，胃口卻變得很差，二、三個月來體重幾乎沒有什麼進展，圓圓的小臉也瘦下去了，令父母好不焦急。
　　小雄的情況，說穿了不過是個正常的生理現象。如果將孩子的成長情形，以圖呈現，它並不是一條直線，而是略呈S形的一條曲線，一歲以前和青春期，是兩個快速的成長階段，其他時候，成長都只是緩慢的在進行著。
　　孩子剛出生時，體重大約是3公斤，身高50公分，一年之中，體重增加到10公斤，身高增長到75公分左右，真的是速度驚人！如果繼續這樣的速度，不到上小學的年齡，我們就都「長大成人」了！
　　幸虧自然現象自有它的節制，一歲以後，成長速度立刻緩慢下來，一直到上小學以前，體重每年都只增加2公斤左右，所以二、三個月才增加個0.5公斤是很正常的。上小學以後，體重增加得稍快一些，每年約有3-3.5公斤，一直到青春期再開始另一段快速的成長。
　　身高在第二年中增加的速度比體重略快，約有10-12公分，第三年以後才減少到每年6公分左右。所以一至二歲的孩子，實際上是在抽長，加上臉頰骨也變得比較有稜角，皮下脂肪逐漸減少，家長們都會誤以為孩子變瘦了。
　　相反的，成長快速的時候，孩子的食量比較大，當成長慢則不需要攝取那麼多的熱量，這是很容易瞭解的道理。家長應該學習尊重孩子多變的食慾，不可倒果為因，硬逼他們多吃。

成長是跳躍式的

　　薇薇一向就偏瘦，最近她父母更為擔心，因為整個冬天她的體重都持平，雖然她看起來活力充沛，也很少生病，父母還是覺得她可能有什麼潛在問題，應作一些檢查。
　　過去連醫學界也一直相信，成長是持續不斷在進行著的，也就是說，如果我們有一個很精密的磅秤，每天、隨時應該都會量到不同的身高、體重。近幾年來，有關成長的研究卻顯示，這是一個很大的錯誤，成長其實是呈跳躍試的，有停頓期和成長期之分，期間長短因人而異，有些孩子每個停頓時期和成長期都很短暫，有些中等，有些卻特別長久。一個停頓期，短期二、三天，長可至二、三個月之久。
　　您可能也有過這樣的經驗：某段時間裡，我們似乎眼睜睜的看到孩子在長大，突然間他的衣服好像都嫌小了；而某段時間裡，卻覺得時光好像在他身上停頓了，足證孩子的確是長長停停的。
　　一般而言，孩子在春夏的成長速度較快，秋冬較慢。因此，如果孩子活潑健康，沒有明顯的病徵出現，並不需要因為成長暫時的停頓而接受不必要的檢查。

父母的平均身高是決定性因素

　　王先生各方面都很傑出，唯一遺憾的是自己的個子太矮，因此不希望孩子步他的後塵。而王太太也只是中下身材。王先生認為自己因為小時家境不好，營養狀況太差，以致「發育不良」，因此對兩個孩子的營養非常注重。奈何兩人卻仍然是小小的個子，使得王先生非常困惑與失望。
　　人天生就有高矮的差異，這樣差異從何而來？影響的因素不少，但最有力的一個因素，就是父母的身高，也就是「遺傳」。由父母的「平均身高」來預測孩子將來的身高，雖非一定正確，但大概會有七、八成的把握。這一點很令小個子的父母失望，但卻是必須承認的事實。
　　其實不止是小個子的父母關注孩子的身高，筆者所主持的生長發育門診中，許多身高中下、甚至中等的孩子也被帶來求診，其中大部分在生理方面是正常的，只是父母「覺得」他們「太矮」而已。因為很多父母都認為，下一代的營養比上一代好多了，孩子應該比自己高才對。沒有錯，根據統計，這一代孩子的平均身高是比上一代高了4～5公分，但是不要忘了，大家都高了！所以在排名上，並不會有什麼明顯的異動。
　　個子高固然佔了某些先機，但是個子矮也並非不正常，更非孩子的錯！父母應該費心的是幫助孩子克服先天的障礙，培養自尊和自信，而非抱著既定的標準，懊惱或企圖改變既成的事實。
高矮的差異在出生後才逐漸顯現
　　小個子的子明和采秀夫妻，很慶幸廷廷出生時體格並不輸別的孩子。四、五個月大以前，他的身高、體重也都在中等左右，夫妻倆有鬆了一口氣的感覺。可惜好景不常，五個月以後廷廷開始厭食，成長也變得非常緩慢。兩人焦急得抱著廷廷到處求醫，雖然服用了很多「開胃藥」、「營養品」，仍不見效。廷廷到了一歲左右，和同年齡的孩子比起來，也是個小個子。
　　人與人間高矮的差異，是在出生時就顯現了嗎？不是的，是在第一年中逐漸出現的。出生時的高矮略為受到母親身高的影響，但和以後的身高幾乎無關，以後體格較高的孩子，一出生後就快速的增高，四、五個月大後排名就比較前面了。相反的，造物者向體格較小的孩子開了一個玩笑，他們在出生時和頭幾個月成長都還不錯，但三至六個月後，逐漸慢下來，以致排名逐漸下降，大約在一歲左右到達一個新的平衡點後，才再恢復正常的成長速度。一歲以後，身高的排名已經大致穩定，尤其是兩歲以後，即使有更動，幅度也不至於太大。因此二歲時的身高乘以二，幾乎就等於成年以後的身高了。
　　在這段成長緩慢期(或稱過渡期)中，孩子的胃口常常會因為需要的熱量少，而變得很差，家長們常因此呈現高度的焦慮。筆者經驗過的許多病例，被家長強迫灌食，或者像廷廷一樣被帶到各處求醫、餵藥、進補，叫筆者實在忍不住為孩子叫屈！其實只要耐心地等待，就會發現當成長恢復正常的速度以後，孩子的胃口就會自然改善。

孩子有體型上的差異

　　明明從一歲多起就一直是細細瘦瘦的，不斷的有朋友提醒她父母：「明明太瘦了。」並熱心的提供增胖秘方。母親心裡明白，明明雖然瘦，倒是滿活潑健康的，一定是像她，因為她自己也是從小就很纖瘦。爺爺奶奶卻不這麼想，總是數落明明的挑食，並且常強迫明明多灌牛奶。
　　我們不要忘了，人除了高矮有所不同之外，體型也有差異。一般而言，人可以分為三種體型：纖細型的人，骨架子細，看起來比較瘦弱；圓胖型的人，皮下脂肪多，顯得圓墩墩的；均勻型的人，肌肉比較發達，視覺效果最好。體型和高矮一樣，與遺傳有很密切的關係。
　　過去的貧窮使家長深信，胖才是營養充足，才是健康。因此纖細型的孩子最容易引起家長的關切。這種觀念在現代富足的社會裡必須修正了，瘦並不一定不健康，胖更不是健康，胖瘦並非衡量健康的標準。只要孩子攝取了足夠的營養，身體沒有什麼疾病，活力正常，瘦一點沒有關係。

營養如何影響成長

　　營養是父母關切的焦點所在。幾乎所有的父母都將「不如理想」的成長，很單純的歸咎於孩子攝取的「營養」不夠，因此往往在吃飯方面，給孩子很大的壓力，造成許多的飲食問題和親子對立；要不就是胡亂進補，使孩子的身體蒙受傷害而不自知。
　　營養固然是成長的因素，但並不是決定成長唯一的因素。因此並不是營養攝取愈多，孩子就長得愈高大。當營養攝取過多的時候，後果是肥胖而不是高大。因此營養只要足夠就好。
　　當營養不足的時候，成長當然會受到影響。但通常短期間的營養不足，只會影響到體重，身高並不受影響，也就是孩子會比較瘦。長期營養不足才有可能影響到身高。因此，身高是比較穩定的成長指標，體重隨著年齡的變動比較大。很多父母將身高不足歸咎於營養，其實是錯誤的。
　　孩子的身體需要多少營養，會自然的表現在食慾上，因此信任孩子的食慾，提供他足夠的食物，是幫助孩子成長最簡單的方法。壓迫孩子吃飯，只會使他的食慾比原該有的更差，絕對是得不償失的。