大明的小叔叔參加登山活動，不幸發生意外，爸爸媽媽為了處理喪事，把大明暫時送到外婆家住幾天。可是，喪禮的那天，還是得把大明接回來。由於平日小叔叔最疼大明，大明也很喜歡跟小叔叔玩，媽媽煩惱極了，不知道怎麼告訴孩子才好？到底幼兒對於「死亡」能夠了解多少呢？
孩子對「死亡」的概念
由於小孩子在語言（語意）的運用上尚未完全成熟，我們很難以表面上的用詞來區分孩子是否具有「死亡」或「生命」的概念，知道什麼是死的，什麼是活的。剛開始時，孩子認為一個正在旋轉的電風扇、一輛行駛中的汽車或腳踏車都是活的，等他能區分成人們所謂的「有生命的、活的」東西，大約要到四歲以後。至於「死亡」，則要更大一些。
孩子會害怕死亡，可能是母親沒有設法教導孩子，以致讓孩子有了錯誤的模仿。以孩子的怕黑為例，美國精神醫學家陶蘭德（John Dolland）和心理學家米勒（Neal E• Miller）兩人曾做過研究，認為孩子並不是天生怕黑，當他碰到一個很具創傷性的經驗（例如︰肚子餓了沒人理他，越哭越難受），若這時孩子正一個人處於黑暗中，很可能他就會怕黑或怕一個人獨處了。
當孩子剛接觸到一種新的經驗（如死亡）時，他可能對它一無所知，而是從父母那兒得到有關它的訊息，所以該注意的是父母對「死亡」的反應，即父母是否每次談到「死亡」時，言談或表情中給了孩子「那是很可怕」的觀念；而在孩子發生某些創傷性的情況時，母親也是表現出那種表情。這種經驗累積起來，讓孩子感覺到︰媽媽一有這種表情就是不好的，以後一看到媽媽有這種表情，就產生恐懼感。
此外，也可能是家長平日有意無意地嚇過他、騙過他。例如︰「你再不聽媽媽的話，媽媽會氣死。」他一聽媽媽要死，就沒有媽媽了，從此不能餵他吃飯，替他洗澡，他能不害怕嗎？再如孩子不肯睡覺，父母若嚇唬他︰「趕快睡，不然魔鬼會來捉你哦﹗」孩子把魔鬼與死亡連在一起，也會導致他恐懼、害怕。
讓孩子自然接受死亡的概念
孩子在幼稚園以前並不是很明確地知道「死」是什麼，如果大人對「死亡」這件事表現得很平靜，孩子就會很自然的接受；如果大人表現得比較歇斯底里，孩子就會覺得死是可怕的。所以，重要的是大人本身對死亡的反應態度。教導「死亡」的概念，並不是嘴巴講，而是由身體上、行動上直接告訴孩子的。
一個人若失去心愛的人或東西，當然會很哀傷，孩子會觀察到父母的這種情緒。若母親表現出恐懼、無助，孩子也會有這種表現。若母親表現出一種懷念的哀傷，孩子也會學著了解這點。在幼稚園以前，孩子可能不容易了解或體會另一個人的感受，母親可以把她哀傷的理由簡單、具體地告訴孩子，讓孩子知道「父母為什麼這麼哀傷」。
平日若看到送葬的行列經過，就可以把握住這個機會，用平和的態度和最淺顯的話告訴孩子︰「就像花開過一段時間，花累了，想休息，花就謝了。其他的動物是這樣，我們人也是這樣，老了就會死，像睡著了一樣。」孩子聽到父母談死亡像談一件很自然的事，他就不會害怕了。因此最重要的是︰父母要幫助孩子清楚地面對它，不要避而不談。
另外，帶孩子去掃墓時也是個機會。父母可以告訴孩子「花謝了，但是樹還活著，以後它還會再開新的花，祖父（母）死了，還有爸爸、媽媽；以後爸爸媽媽也會死，但是你自己也會有孩子，這樣一直傳下去。」讓孩子以另一種角度來認識死亡。
「死亡」是好的生活教材
日常生活裡，孩子接觸到「死亡」最直接的經驗，大概是在自己飼養的小動物死去時，遇此情形，成人們該如何把握時機來開導孩子呢？
孩子看到園裡養的小動物死掉，會很傷心，難過，遇到有小動物死掉時，老師應先把牠的屍體處理掉，再告訴孩子。老師可以自然的告訴他們「牠死了」，讓他們知道「有些東西會自然的與我們分開」；不必刻意保護孩子，因為他們長大以後還是要面對這種事。
除了傷心、難過之外，孩子也會產生一個疑問「牠為什麼會死掉」，老師就應當藉這個機會和孩子討論有關的問題，例如︰該怎樣照顧牠們？牠們要吃什麼東西等，讓他們體會到適當的關愛方式的重要。
政大實驗小學附屬幼稚園曾發生過一個實例︰以前園裡有一班小朋友很喜歡小白兔，常常抱牠、摸牠，但是另一班的小朋友也很想抱牠，雙方為此爭執不下。結果一位小朋友為了不願心愛的白兔被人搶走，便把牠抱到滑梯上往下摔，結果小朋友發覺兔子不動了、死了。孩子又傷心又氣憤地跑來告訴老師，這時老師沒有露出大驚小怪的表情，而先疏導孩子們的情緒，以免造成孩子間的敵視（事後一定要特別處理，與肇事的孩子談談）。孩子問老師該怎麼辦，老師就反問孩子，讓孩子表示意見，孩子會自然地說出看到家裡人處理這種事的經驗（埋起來或火葬）。一班中有一、兩位小朋友有這樣的經驗，往往就能教育其他的小朋友，使他們沒有恐懼感。當老師徵詢過他們的意見後，決定把牠埋起來。孩子們便和老師一起挖個深洞，把兔子放進去，有的小朋友還摘朵花放在上面﹗
平常孩子飼養的小動物死了，跟他的一樣玩具掉了沒有什麼兩樣，父母或老師不需擔心怎樣和孩子談到「死亡」，可以直截了當地告訴他們「死亡就是不會動、不會呼吸了」。面對這樣的問題時，該處理的是孩子的情緒問題，父母要設法了解他表現那種情緒當時的想法，讓他講出來，然後，再把他的想法和現實合理地結合起來，這會對孩子有些幫助。
此外，平常應注意避免講「鬼怪」的故事，也不要用「死亡」來威脅孩子或壓制孩子的吵鬧，以免孩子產生怕黑、怕死亡，晚上不敢起來上廁所、不敢一個人走路等後遺症。
