美雲今年三歲半了，剛上小班，每天回家第一件事就是找奶嘴。平時喝水也要用奶瓶，如果不依她，就吵個不停…。美雲班上有個小朋友更是得帶著奶瓶上學，即使小朋友笑他，還是不肯把奶瓶交給老師。這兩個孩子的舉動，不但令家人煩惱，老師也覺得不知要如何幫忙才好。孩子爲什麼會這麼依賴奶瓶呢？
為滿足生理的需求
人類最原始的生存本能之一是滿足饑餓的需求。依據佛洛依德的學說，人類自出生到一歲間是所謂的口腔期（註一）。在這個階段，嬰兒對外界環境的感覺探索主要是靠嘴巴。口腔的活動（如︰哺乳時的吸吮動作）可以使嬰兒獲得莫大的滿足感，而躺在母親的懷裡接受哺乳，更使嬰兒感覺無比的溫暖與舒適。根據統計，吃母乳的嬰兒，將來在心理上的發展會比較平衡。如果因為母乳不足或是為了哺乳的方便，改用奶嘴和奶瓶來代替，這樣的嬰兒就比較容易執著於奶嘴，抱著奶瓶不放。
至於較大的孩子仍使用奶瓶喝奶，並不僅是為了滿足饑餓。透過吸吮的動作，同時也使他的口腔得到滿足。此外，吸吮的動作有助於面頰的活動，可幫助他顏面肌肉的發展。因此我們可以說，在一歲以前抱著奶瓶不放是很自然的現象，這種習慣通常會延續到兩歲。一般說來，到了三歲、四歲左右隨著年歲的增長，孩子會因為斷奶、副食品的添加，以及其他方面興趣的擴展，漸漸地放棄使用奶瓶的習慣。但是，如果孩子在生理方面（如︰口腔的不滿足）或心理方面（如︰經常被父母忽視）有不滿足的地方，他就可能藉著抱奶瓶來尋求安全與舒適的感覺，久而久之也就養成了抱著奶瓶不放的習慣。
父母教養的態度
奶瓶是孩子在嬰兒期使用的東西，如果到了三歲以後，孩子還抱著奶瓶不放，我們可以說他在人格上較為退縮。推敲孩子為什麼會抱著奶瓶不放的可能原因有︰
1.父母太過寵愛孩子，不論孩子要求什麼都滿足他，無形中讓孩子養成哭鬧依賴的性格，而不易自立。
2.因為弟弟、妹妹的出生，父母把對孩子的關愛轉移到幼小弟妹的身上，孩子藉著抱奶瓶、吸奶嘴等退化的方式，企圖引起父母的注意。
3.父母本身太忙，無暇照顧孩子，孩子藉著抱奶瓶、吸奶嘴獲得某種心理上的滿足。
不論是哪種原因，孩子會養成某種性格，父母的教養態度都是一項重要的因素。
醫生的建議
孩子的乳牙在六個月到三歲之間逐漸發育完全，如果到了三歲以後，還一直抱著奶瓶不放，可能會產生所謂的「奶瓶症候群」（Milk Bottle Syndrome）。這是指孩子的乳牙長時間浸潤在乳液中（尤其是加了糖的牛乳）而產生的症狀，例如︰
1.猛性齲齒（大多數的牙齒被蛀蝕成齲齒）。
2.不正常的吞嚥習慣。
3.用嘴巴呼吸。
4.牙齦浮腫。
5.咬合不正（開咬）。
6.前牙突暴。
這些都會影響到孩子以後牙齒、面部的發育，這是為人父母者不能不注意的。因此，對於習慣使用奶瓶的孩子，從兩歲開始，如非必要的餵奶時間，父母可以奶嘴安撫器（註二）來代替奶瓶，同樣可以使孩子感覺舒適和滿足，並且不會吵鬧。兩歲以後，如果還有使用奶瓶、奶嘴的習慣，父母可以慢慢地誘導孩子，例如︰孩子在每晚睡前有含奶嘴、抱奶瓶的習慣，父母可以試著改為每隔一天給他一次，再逐漸地每隔兩天、三天給他一次，同時培養孩子對其他事物的興趣，使他逐漸忘卻奶瓶、奶嘴。千萬不要馬上強制孩子改變習慣，否則會使孩子有馬上被中斷的感覺，使他心理產生不平衡，甚至出現吮手指、咬嘴唇等不良的替代行為，那麼以後就要花更多的時間來矯正了。
孩子若到了3、4歲還抱著奶瓶不放，通常是心理的因素，父母可以檢視一下自己的教養方式太嚴厲或太寵溺，或是太少時間陪孩子了呢？給孩子滿足的安全感，是孩子心理上健康成長的基礎。
（註一）佛洛依德將○～六歲幼兒的心性發展分為︰1.口腔期︰出生到一歲。 2.肛門期︰一～三歲。3.性器期︰三～六歲。
（註二）奶嘴安撫器（Pacifier）與一般奶瓶所用的奶嘴形狀大致相同，但因為沒有哺乳作用，故奶嘴尖頂不需穿孔。
