分門別類的概念是寶寶邏輯思考、數學推理、新概念形成等重要能力發展的基礎，父母可以在生活中提供各種機會，讓孩子自然地建構分類能力！
當年幼的嬰兒睜大眼睛觀看周圍，他們究竟看到了什麼呢？那個小腦袋裡面，可不像過去人們所認定的單純而空白！近年來心理學或認知科學等領域的專家，甚至開始將嬰兒的大腦比擬為一部「超級電腦」，這部電腦出廠的時候，已經內建了許多關於世界的知識；更重要的是，他們可以隨著經驗自動調整和重建認知系統。然而，一歲以前的寶寶大多還不會講話，也還沒有辦法動手將事物分類，如何得知他的想法呢？
心理學家通常運用「偏好注視」或「習慣化」的方法來做研究：由於嬰兒天生喜歡注視新奇事物，當出現一個刺激時，他們會張大眼睛很有興趣地看著，連續呈現幾個相同或相似的刺激後，慢慢就顯得無聊、不耐，意味著嬰兒已經習慣了這一類刺激，等一個完全不同的刺激出現，才會再吸引他們的注意力。以這樣的方式，我們將已被界定為同一種類的事物，連續呈現在嬰兒眼前，再呈現另一個不同種類的事物；如果嬰兒能重新產生興趣，我們就推論他知道這兩者是不同種類的東西。
由淺入深，認識概念
當一個寶寶剛出生不久，還是個二十公分之外就霧茫茫的大近視時，就有喜歡注視的傾向；研究發現，新生兒喜歡高度對比的圖案和簡單幾何圖形。嬰兒會主動尋找外界視覺刺激，縱使看不清楚整個物體，藉由物體的邊緣或外角特徵，可逐漸認識物體的輪廓和細節。就好像我們成年人學習外語，通常都是以簡單的字彙句型為基礎，進而學習複雜文句一樣的道理。
他們一開始藉著知覺上的不同來分類，慢慢學會用概念來分類。三個月左右的嬰兒便能分辨基本的形狀，從簡單、對稱的形狀，逐漸進階到複雜、不對稱的形狀；而四個月左右的嬰兒，可以區分紅、藍、綠、黃四大類的顏色色調。
小小頭腦，大大精明
根據皮亞傑的認知發展理論，嬰兒會不斷地進行同化和適應的工作，修正腦中的抽象原則，逐步建立完整的概念系統。例如，有好幾個三角形，大小、高矮或偏左偏右等不同，他們可以分析這些三角形當中共有的特徵，整理出一套界定三角形的原則；依照這套原則詮釋後來遇到的新三角形，稱做「同化」，而依據新的三角形來調整內在的判斷原則，稱做「適應」。這樣從環境中抽取各類物體的特徵，分析其中的典型和非典型，在一歲之前所具備的類別概念，就已經非常近似成年人的類別概念了。
整體而言，嬰兒在第一年當中，除了學會分辨形狀、大小、顏色、線條方向、動作形態之外，還可以分辨動物（無論是填充玩具或真實的）和非動物、臉部表情，瞭解汽車、廚房用具、家具和植物等領域。在這些主要類別之下的次分類，如狗和鳥這兩種不同習性的生物，至少要等到十一個月以後才有可能區分，其他領域的次分類要更晚才會形成。
這些概念的建立與環境也有相當大的關係，例如出生在鄉村的嬰孩，可能認識農具和植物較早也較多，而生長在城市的嬰孩則可能對玩具、汽車有更清楚的類別概念。其實也正因如此，所學到的概念才可能隨著經驗再調整，並應用在未來的生活當中。身為父母的我們，大可不必急著將各種所謂認知玩具或圖卡呈現在嬰兒面前。只要每天撥些空閒，引導他觀察大人的生活作息，這台超級電腦自然會學到所有該學習的知識！
