一個人對「自己」的看法，我們稱之為「自我概念」，幼兒的自我意識，大約在兩歲左右發展出來。父母對孩子的看法和家庭氣氛，會左右孩子自我概念及個性的形成。
爸爸一進門，連喘氣的時間都沒有，馬上被兩歲半的小寶貝昭昭稚嫩的聲音給喚住：「爸爸，快來陪我玩！」昭昭煞有介事地指揮著：「你當戰士喔！我是國王！快點，把劍拿過來呀！你太慢了啦，不行，要快一點！」兒子愛玩的遊戲，做爸爸的再累也會配合，不過，每次昭昭都非得當國王不可，儼然一副小大人的樣子。爸爸覺得好奇，究竟昭昭是如何看待自己的？當他說「我是國王」時，他知道真正的自己是什麼嗎？
自我概念的發展進程
一個人對「自己」的看法，我們稱之為「自我概念」，而自我概念的發生與發展，是形成一個人個性的重要部分。通常，大約兩歲的幼兒就開始慢慢地脫離自我中心時期，轉而從與他人跟環境的互動中，萌生出對自己的看法。
二十個月左右的幼兒，已開始從別人說他是「可愛的」、「髒髒的」、「漂漂的」等，認為自己就是可愛的、漂漂的。大約兩歲時，對自己的動作開始有所認識，也從動作所造成的結果，衍生出對自己的看法，例如從媽媽手中搶來湯匙「自己餵」，卻吃得亂七八糟，遭來媽媽一陣數落：「怎麼搞的，吃得亂七八糟，不會吃還不給媽媽餵！」他就認為「我真的還是不會自己吃的」。
再大一點，大人會感覺到他的「不可理喻」，一切都得聽他的才行，像媽媽要他坐在餐椅上把水喝完再離開，以免打翻，他偏偏要把那杯水拿到客廳沙發椅上去喝；或者要出房間時，他堅持要走在媽媽前面，媽媽若先他一步出來，他會很生氣，堅持要媽媽回到房間去，等他走出去後才可以跟在他後面出去...。這樣的行為，表示他們已經意識到自己有影響他人或環境的能力，他們要看看自己的影響力或控制力有多大，假如常常如願，他們會肯定自己的能力，對自己有信心，也放心去做下一個階段的探索與學習。
家庭氣氛影響幼兒的自我概念
所以，一、二歲孩子對自己的認識，是來自父母及照顧者對他的看法及互動方式，因此，家庭對孩子的自我概念影響深遠，孩子會從家人對他的看法，把自己看成是有能力、有用的，或是無用的、不受歡迎的孩子。
不過，這並不表示父母或照顧者應讓幼兒予取予求，才能建立他良好的自我概念，而是在瞭解孩子的發展、尊重孩子的前提下，給予幼兒適度、適當的引導，幼兒就能對自己有信心，也能自信地展開他的學習。
例如：對搶了湯匙又吃得滿地的孩子，媽媽可以說：「昭昭好棒喔！可以自己吃飯，不用媽媽餵了，可是下次湯匙要這樣拿，就不會吃得滿地囉。」
而尊重孩子，是指父母要能瞭解幼兒的個別差異，提供適合孩子的學習環境與經驗，例如對天生活動量較低的弟弟，做父母的就不宜以成天蹦蹦跳跳的姊姊為標準，說弟弟「不像個男孩子，倒比姊姊還像個女孩子」，造成弟弟在自我概念上的困惑。
讓幼兒感受到自己是重要的
其實，要成為懂得變通又有原則的父母親並不難，可以從與孩子身體的接觸與親子互動開始，建立孩子對人的信任感，這是人際關係互動的基礎，如孩子說話時，父母最好能專注傾聽，讓孩子感受到他是重要的、被接納的；同時，父母也要讓孩子能夠表達自己的需求，並肯定、接納孩子的感受。
孩子對自己的信心是他一切學習的基礎。總之，儘可能在幼兒的生活經驗中，讓他瞭解自己是深得父母喜愛的、被讚賞與接納的，如此他便會自覺有這樣的特質，進而發展出積極的自我態度，成為人見人愛的快樂寶貝。
