名字對幼兒來說，有什麼意義？什麼時候他才懂得某個名詞就是代表他自己呢？這過程是怎麼形成的呢？
有位媽媽在考慮幫孩子換新名字時，十分慎重地盤算，到底該在孩子小時候改，還是等孩子上了學，會認字、看名字後才改？究竟「名字」對幼兒來說，具有什麼意義？它如何與活生生的「人」產生聯結？
先對名字產生籠統的概念
當了爸爸媽媽之後，許多自然的回應會在生活中流露出來。比如︰小嬰兒餓了、哭了或是嚇著了，您會連忙上前餵奶、哄一哄，口中還唸唸有詞︰「寶寶乖，媽媽喜歡你。」「小宇肚子餓餓，媽媽餵ㄋㄟ ㄋㄟ。」或「爸爸保護小娟，小娟不怕喔﹗」在這樣的動作中，小嬰兒聽到了您所說的話，並由身體接觸、語調的表達，得到名字的籠統概念。
六個月大的孩子對鏡子已經顯出好奇，雖然此時孩子只是將「鏡中我」當作另一個個體。我們可以抱著孩子面對鏡子玩遊戲，叫叫他的名字，他會有興趣摸摸鏡子裡的人，或對他微笑。藉著鏡子遊戲，孩子會將鏡中影像與自己的動作逐漸聯結。
到了一歲左右，孩子的語言逐漸發展，開始聽得懂許多物品的名稱，認識身體各部位，當然，也包括認識自己和家人。大約到一歲半左右，孩子才能認識鏡中的自己。
將名詞與人物結合
一歲以後，對名詞的瞭解漸增，但口語的表達還有限。父母可藉著遊戲幫助孩子增強對事物的理解，並建立由聽而說的基礎，例如︰和孩子玩找東西、認人的遊戲，問他「爸爸在那裡」、「阿婆在那裡」、「小宇在那裡」，有時則改成「王平一在那裡」、「王明宇在那裡」，把完整的名字帶進句子裡去。透過生活中反覆的接觸，孩子將能把「名詞」與「人物」結合在一起，並且可辨別出不同的人用不同的聲音或字眼稱呼他。
這樣的學習過程，也是由單一而趨向複雜的，就好像孩子剛認識「狗」，可能只認為家中養的狗才是狗；漸漸地，他看到四隻腳在地上走、且形貌相似的，會通通認為是狗；經過反覆認識、練習，最後，孩子才分辨出狗、貓...等。
代名詞的學習較難
在學會認識自己名字的同時，幼兒一方面學習「我是誰」，另一方面也開始區別自己與他人之不同。但是，由於代名詞比名詞難學得多，大部分孩子到了兩歲半左右，才有能力使用你、我、他等代名詞，口語中也逐漸減少「小宇要...」等直接以名字稱呼自己的詞句，而代之以「我要」、「我漂漂」的用詞。
名字基本上是一個符號。孩子經由上面的過程瞭解名字，進而使用名字。父母在取名字時，多半加入了一些期許，斟酌再三而決定，這些隱藏於背後的心意，或多或少也影響了孩子對自我概念的建構。
萬一您覺得孩子的名字取得不妥，想要更換，在孩子「認識自己」的階段，倒是一個可以把握的好時機；否則就要等孩子長大後，能理解改名字的用意再改囉!
