鏡裡鏡外的自己～認識嬰幼兒自我概念的發展～玩鏡子，認自己
嬰兒出生的最初幾個月，對自己是什麼樣子，其實並不清楚！必須經過往後與環境人事物的互動，「自我概念」的發展才會開始逐漸成熟。換句話說，這種區分自己，區分自己與別人、與其他物體關係的能力，是從嬰兒一出生，就要開始學習的。
認識自我從探索周遭開始
要學習區分與環境的關係，並且意識自己是一個獨立的實體，嬰兒必須要先學會操控自己的身體。但剛出生的寶寶，很多動作反應都是無意識的反射，因此根本還無法把發生在自己身上的刺激與反應，做絕對地因果關係連結；這也是為何嬰兒在最初的幾個月內，對自己的樣子並不清楚，也不會分辨自己與其他人事物之間的關係！
直到寶寶四、五個月左右，開始會翻自己的手看半天、會想伸手踢腳地去觸動身邊的東西、會喜歡把東西放進嘴巴嚐嚐...時，才表示寶寶已經對周圍環境有學習反應，也才從互動過程中，開始進行「自我」的認識。
一般而言，自我概念的發展，在一歲前，都還是嘗試學習的過程；約到二歲，才會對「我」、「我的」的自我概念，有漸漸清楚的分辨與表達能力。
與鏡中的自己第一類接觸
知道嗎？寶寶在出生後的三個月內，對鏡子裡的「自己」並不會有太多興趣，因為對他來說，那影像只不過是一張如同貼在牆壁上的海報，與媽媽會說話的臉，或爸爸會刺刺的臉，「根本不同」！
但只要再過一個月，約四個月大的寶寶，便開始會對鏡子裡的影像，有不同的反應表現囉。例如寶寶望著鏡子中的影像時，會有想跟鏡中人回應的反應，還會想伸出手來碰碰看！甚至還會對著鏡子裡的自己發笑呢！這些表現，幾乎讓人以為寶寶已經會「照鏡子，看自己」了。
事實上，在八個月以前，寶寶其實仍不會分辨鏡子裡的影像和實體間有什麼不同；他之所以對著鏡子笑，是因為鏡子裡的那個嬰兒對著他笑！而且，說不定小傢伙看到那鏡中的影像居然也對他伸出手時，也會嚇一跳呢！
寶寶知道鏡裡只是影像
我們還可以再做一個小實驗：讓四～八個月左右的寶寶從鏡子裡看見一樣東西從他後面出現，來測試他會有什麼反應。我們會發現寶寶仍不會轉過頭找尋那樣東西，而且也不會期待東西出現在他眼前。這項實驗結果又再表示，這階段的嬰兒，仍不知道從鏡裡所見的東西，實際上與自己有著什麼樣的互動關係。
不過，到了十個月左右，寶寶就會知道在鏡子裡看到的人事物不是真的，而只是一個影像；所以一旦有東西從他背後出現，寶寶便會轉過頭來尋找那件東西。雖然，這可能也只是表示嬰兒對環境有某種程度的空間概念，但至少，表示寶寶也知道在鏡子裡看的，與實際環境所見的是同一個。因此我們說，寶寶在「自我概念」上，也開始進入另一個階段。
雖然目前的研究，仍無法清楚知道寶寶在這階段對自己的臉，究竟有多大的印象或記憶，但可以確定的是，讓寶寶從出生開始，就有不斷與環境中的人事物做探索與反應的機會時，等於就是給了寶寶許多認識自己的機會，而這對他再來一連串的「自我概念」的發展，是有絕對的積極幫助喔。
