鏡裡鏡外的自己－－認識嬰幼兒自我概念的發展～在多面鏡中成長的孩子
幼兒是怎麼產生對自己形象的概念呢？由於語言與認知的漸漸成熟，孩子由旁人的評價與互動中，可以知道別人是怎麼看待自己的，也就會這樣認同自己。如此，成人對孩子的教養態度就很重要了，正面肯定的評價，可以建構孩子一個健康的自我概念的。
擁有「自我」的概念是高等智慧的象徵。在動物身上，只有黑猩猩及海豚等較有智慧的哺乳類才具備。動物行為學家曾在黑猩猩身上，觀察到社會互動對自我概念形成的重要性。在自然環境中長大的黑猩猩有能力從鏡中認出自己，但如果從小被飼養在完全孤立、隔絕環境的黑猩猩，在看到鏡中自己的影像時，牠的反應卻是像看到了另外一隻動物。這個研究顯示，和其他黑猩猩互動的經驗，就像在照一面「社會的鏡子」，使黑猩猩能認識自我。因此，若從來沒有與同類互動經驗的黑猩猩，便無法獲得自我的意象。
透過語文表達具體到抽象的概念
三歲前的幼兒，能從鏡中認出自己，是他自我認識的第一步。隨著語言與認知能力的進步，幼兒對自我的認識，會從外型、身體的認識，轉為對內在心理特質的認識。四歲的佳佳是這麼描述自己的：
我的名字叫佳佳。我們家住在桃園，我們家有爸爸、媽媽、姊姊跟我。我上幼稚園小班。我們家有一隻狗狗，我最喜歡跟嘟嘟玩了。我有一件彩虹的裙子，很漂亮喔。我會唱「twinkle， twinkle， little star」，是小玲老師教我們唱的，妳要不要看我表演？...我每次都會把東西吃光光喔，媽媽說我好棒。我喜歡盪鞦韆，我會盪得很高。我有一個酒窩，在這邊，妳看。
如同大部分三到五歲的孩子，佳佳在描述「我是誰？」時，說的大多是身體的特徵、偏好、擁有的東西、居住的地方、家庭的成員、會做的動作等，都是具體、可觀察的外在特徵。這個時期的幼兒對自我的認識與所做的事情是密不可分的，較少出現對心理特質的描述，如我很聰明、人緣很好等。
到了五、六歲左右，孩子開始描述自己的內在特質，比如喜歡的事物、心情和感覺。同時也會用更抽象、概括的特質來描述自己，例如六歲的小傑會說自己「體能很厲害」、「不怕高」，而不再像四歲的佳佳一樣，用單一事件「盪鞦韆盪得很高」來描述自己。
自我評價來自他人回饋
除了認識自己的特質之外，三到六歲的幼兒也關心自己的表現，例如自己是不是真的很乖、很棒。幼兒也會以「成功」或「失敗」來評價自己的行為，當成功完成一件困難的工作，他會出現微笑、拍手等驕傲的表現；反之，當無法完成一件簡單的工作時，他會覺得羞愧，表現出如低頭、沮喪、注視地板等反應。
這些對自我的評價往往來自於周遭他人的回饋與看法。在每日的生活互動中，幼兒從父母的態度及反應，學會什麼是該做與不該做的事情。在這樣的過程中，慢慢了解什麼是父母或社會認可的行為，並依此準則來判斷自己的想法、行為，是否符合社會規範，是不是個乖孩子。
做孩子的明鏡
如同文章一開始提到的黑猩猩實驗，他人的回饋就像一面「社會的鏡子」，幫孩子認識自己、評價自己。雖然有人說，孩子就像父母的鏡子，一言一行都反映出父母自身的行為；但其實父母也是孩子的鏡子，父母的回饋就像一面鏡子，照映出孩子在父母眼中的樣貌。
不曉得您的孩子在這面鏡子前面，看到的自己是什麼樣子的呢？您是一面明鏡，反映出孩子最好的一面；抑或是凹凸面鏡，透過鏡子孩子看到的都是扭曲的自我形象呢？
