到底多大的孩子才知道「害怕」?為什麼有些周歲娃兒,看到小狗就咯咯笑著衝向牠,有些卻嚇得哇一聲大哭,還直往大人懷裡躲呢?
當我們說一個孩子「初生之犢不畏虎」時,我們的意思是︰他還小,他不知道怕。那多大的犢才會畏虎呢?多大的孩子才知道「害怕」呢?
七至九個月較懂得害怕
夏季午後轟隆隆的雷聲,常讓嬰兒露出驚懼的表情;大年初一的鞭炮聲,也常將睡夢中的寶寶驚醒。
可是,為什麼有些周歲的娃兒,看到小狗,就咯咯笑著衝向牠,有些卻哇的一聲大哭,躲到大人懷裡,緊緊的縮起他的兩隻小胖腿,滿臉害怕呢?
其實,七個月前的娃兒,根據專家的研究,只會偶爾出現害怕的樣子,如突然的大聲響等所造成。七到九個月之間,孩子害怕的情況會明顯增加。
比如說,把已學會站立的娃兒放在稍有高度的台階上,他會害怕得伸出雙手央求大人抱他下來--他對「高度」感到害怕。
再比如,對某個新奇的東西,七個月大以前,孩子會一見到就伸手去抓,這會兒他卻顯得有點猶豫--他對陌生的東西感到害怕。而「害怕陌生人」(stranger distress)正是此時期孩子最典型的害怕表現,當陌生人靠近寶寶,跟寶寶打招呼,最後把寶寶抱起來時,總惹得寶寶爆出驚人的哭聲。
所以,在發展上,七個月到九個月大的孩子,開始比較懂得害怕。
許多害怕是學來的
七個以後的寶寶,是開始坐起來,學爬、學走的年齡,世界對他們來說,是嶄新的,有著擋不住的吸引力,吸引他們去探索。
但對大人來說,七個月以後的寶寶開始難駕馭,得寸步不離的跟著,比以前麻煩多了,偏偏跟他又有理說不清。於是,就不時有這種畫面出現︰「阿弟,不要去那裡,暗暗的,好可怕。」「小寶,不要,狗狗會咬你哦。」「乖,趕快起來,媽媽抱,不然蟑螂會咬你的小屁股哦。」「唉呀﹗老鼠來了,快點吃一口,不然老鼠要來把妹妹的飯吃掉了。」暗暗的、蟑螂、老鼠、狗狗可怕嗎?孩子或許原本不認為,但是大人在說的時候,都是一副害怕的樣子,那麼,「它」一定是可怕的,於是孩子便決定怕它了。
另外,孩子的怕,也可能是被大人「傳染」的。爸爸遠遠的看到一隻狗,就彎了個大彎繞過去;媽媽看到蟑螂,總是尖叫一聲跳上椅子。爸媽也許不曾告訴孩子狗或蟑螂的可怕,但孩子看在眼裡,也覺得那些東西的確可怕。
不要隨便嚇孩子
以前的人,喜歡拿警察、虎姑婆來嚇孩子,現在的父母比較不會了。但是拿動物、黑暗來要孩子就範的例子仍屢見不鮮。
其實,教孩子「怕所當怕」也是父母的職責之一,但是與其要孩子︰「狗狗會咬人,不可以摸。」還不如教孩子︰「狗狗好可愛,只能輕輕的摸這裡跟這裡哦。」至於「乖,不要哭,不然叫狗狗來咬你」就更不宜了,因為孩子一旦對某事某物產生莫名的恐懼之後,要克服就不是那麼容易了。