新流行的phonics教學法，對以英文為母語的小朋友很重要，對以中文為母語的小朋友更重要。因為，phonics讓中國小孩從閱讀故事中，認識英文字母的發音規則，使解讀英文更有效率。
經常有父母疑惑的問我，現在小朋友不學KK音標，他們的英文發音怎麼學呢？
翻開國小、國中的英文課本，發現一個新名詞──「phonics」。許多幼稚園及國小教材將它翻成「自然發音」，以區別傳統音標教學中，「不自然」的發音方法；而國中教材則將它翻成「字母拼讀法」，較趨近於它的教學方式。至於英文字典上的解釋，直譯出來是「透過認識字母與其發音之關係，而學習閱讀及拼字的一種教學方法。」
說了半天，父母還是霧煞煞，為什麼要學呢？孩子是怎麼學的？又怎麼幫孩子加強練習呢？這種種的問題，我們現在就來一一說明吧！
八成以上發音有理可循
「Phonics」教學的主要目的，在於讓孩子認識英文26個字母的發音規則。孩子先從認識26個字母最常在單字裡出現的聲音學起，譬如：字母a最常出現的發音是apple的第一個音/*/，然後再認識這些字母組合之後可能產生的不同發音模式，譬如：a與r連在一起時，字母a的發音就產生了變化──star /ar/）。想想看，英文的書寫符號總共只有26個，光靠這26個字母要組成一個龐大的語言系統，母音的發音變化當然很繁複。但是千變萬變，總還是有規則可循。
根據統計，84%的英文單字在發音上是有理可循的，這可真是令人心安的一件事！所以，剛開始學英文的小朋友如果能夠熟悉這些基本的發音規則，知道如何應用，對於他們的閱讀、拼字能力，會有很大的幫助。美國在1998年所做的一項全國性調查報告強調：幼稚園小朋友是否知道字母與其語音的關係、是否能熟練這些發音規則的運用，會直接影響他們上小學之後，學習閱讀的速度及能力。
「Phonics」對以英文為母語的小朋友很重要，對以中文為母語的小朋友更加重要。因為中國文字以圖像組合為主，我們的孩子在學習語言的過程中，習慣依賴較多的視覺符號，而不是聲音與文字符號的關係。所以，在他們一開始接觸英文的時候，我們更需要引導孩子注意，英文的文字符號（26個字母）跟它的語音之間關係密切。這樣子，孩子就能慢慢培養出解讀這個語言系統的能力了！
從閱讀中學習發音規則
早期的phonics教學，純粹是為教發音而教發音，做法是列出一大堆有相同發音規則的單字請小朋友不斷念誦，例如：教/ow/ 音，就讀how， now， cow， down， town這些單字，讓小朋友記住，下次看到/ow/時，能夠發出正確的聲音。但是這種單調的教學方式，不但老師教得無聊，孩子學來無趣，學習效果也不彰，所以近年來盛行讓孩子從閱讀故事中，學習發音的規則。
知名出版社，像美國Scholastic、英國Oxford、澳州Wendy Pye等都針對phonics出版了一系列小故事。這些故事都經過特別設計，用相同發音規則的字彙寫成有意義、有趣，與孩子生活經驗相關的簡短故事。因此，孩子在閱讀、聆聽故事的過程中，會不斷聽到特定的發音，看到特定的字母組合，於是，當他們讀完整個故事，自然而然就認識了這個發音規則。而且每本書都輕薄短小，讓孩子很容易得到讀完一本書的成就感，增加他們閱讀的信心。
從生活中擷取閱讀材料
除了閱讀這些有發音規則可循的小故事之外，孩子還需要其他類型的閱讀材料。最重要的當然是豐富的兒童文學作品。有些故事孩子還無法自己閱讀，所以父母可以讀給孩子聽，或是陪孩子聽故事錄音帶。選擇這些故事不必管字彙、句型的難度，而是以孩子的興趣為主，讓孩子從聆聽、閱讀故事中培養閱讀興趣，透過和父母的討論互動來練習如何理解一個故事。這雖然不直接與發音學習相關，但孩子因為閱讀大量、豐富的兒童文學作品，可以儲備更多英文語彙、用法，也有更多機會實驗他們學習到的發音規則，整理出自己的學習法則。
還有一個方式，可以讓孩子隨時試驗他們學到的發音規則，那就是從生活裡找學習材料。仔細張大眼睛，我們的生活裡確實處處都有值得閱讀的真實材料──廣告單、標誌符號、衣服上的文字、報章雜誌、食譜、信件等等。這些都是父母可以善加利用的免費材料。當孩子學到了某些發音規則，父母可以引導他們從生活裡去尋找、發現這些他們學會的發音規則，讓英文學習變成生活中一個有趣的探索活動，如此一來，時時刻刻都是練習說英文的好機會，學英文真是再自然不過了。
聲音遊戲培養口語能力
除了豐富的閱讀之外，培養口語能力，對學好一個語言也非常重要。因為孩子在腦袋裡儲存很多語彙之後，學習任何語言規則才有意義。所以，父母最好給孩子很多聽英文的機會，像是讀故事給他們聽、跟他們一起唸唱歌謠、玩發音遊戲、一起聽錄音帶、看錄影帶等等。舉個例子：讀完Dr Seuss 的《The Cat in the Hat》圖畫書之後，父母可以跟孩子玩聲音遊戲──「cat」是哪三個聲音組合起來的呢？「cat」和「hat」兩個字的聲音一樣的是哪部份？不一樣的呢？故事裡還有哪些東西也有/at/的聲音呢？/b/、/a/、/t/這三個聲音組合起來是什麼字呢？這些從故事裡延伸出來的發音活動，除了幫助孩子更熟悉英文語音和語言韻律之外，也能幫他們儲備更多語彙及語言用法，增加他們的口語能力。
揮別ＫＫ，不忘母語學習
不再需要學KK音標，對小朋友而言真是一件幸福的事！從有意義的閱讀活動裡去學英文發音規則，讓學發音更容易。孩子學英文的興趣可能會更濃，動機更強烈。
但是，有一點要特別提醒父母：對於語言尚在萌芽階段的幼兒，學英文的同時，也不可忽略母語的學習。因為孩子所學的英文不足以幫助他們掌握所有需要學習的概念，他們仍然需要透過母語去學習更多概念、獲取知識。只有在母語健全發展的狀況之下，多學其他語言，才能讓兩種語言相輔相成。如果為了學英文而忽視孩子母語的學習，那就真是因小失大了！
