在兒科門診中，除了上呼吸道感染(所謂的感冒)外，最常見的問題便是兒童的腹瀉與便秘。許多家長從不同的途逕，如：網路、親友、報章雜誌等，得到各種資訊，但卻時常令他們莫表一是，很多錯誤的觀念，不正確的做法，往往讓兒童多受罪，所以各位家長不可不慎。以下分別針對腹瀉及便秘，詳細陳述及說明其致病機轉和致病途徑，同時告訴為人父母該如何面對及處理。
腹瀉
首先要定義何謂腹瀉？嚴格來說，真正的腹瀉是要一天排便的重量超過250公克，但是，我想很少會有人真的去計算；所以一般我們是看大便的次數有無增加(例如一天超過3次以上)而且大便的稠密度變水變稀來認定。
小兒急性腹瀉多半以腸道感染為主，最多的就是沙門氏菌腸炎及輪狀病毒引起的水瀉等。至於慢性腹瀉(時間超過2週以上)，在小兒科的病患中常見的是腸炎後腹瀉症候群。一般腹瀉的處理，最重要的是仔細觀察患者，給予注射等。如果是病毒性腸炎(如輪狀病毒)，並不需要使用抗生素，而若是細菌性腸炎(如沙門氏菌)，除非是小嬰兒或是合併有菌血症，通常也用不到抗生素，所以水份及電解質的補充，還有幼兒生命徵象的觀察，對腹瀉病患是最重要的。
至於「腸炎後腹瀉症候群」，是因為急性腹瀉後幼兒的腸道受損以致於缺乏許多消化酶，一般的食物吃下去之後，腸道無法消化吸收，造成水瀉，這種情形在一歲以下的嬰兒很常見，也是造成許多初為父母者手忙腳亂的重要原因，解決之道，就是好好配合醫師，選擇適當食物及配方奶(如無乳糖奶粉)，千萬別操之過急，隨著時間無神，欲哭無淚，皮膚乾而無彈性，這時一定要立刻就醫，以免病情惡化。
預防小兒腹瀉，除了小朋友的個人衛生習慣外，家長也是要注意個人衛生；父母從外面工作回來，一定要先將衣物更換，洗淨雙手及臉部後，再來抱小朋友或準備他們的食物。此外，減少外食及出入公共場所也是預防的好方法。
便秘
對新手媽媽而言，嬰兒便秘可說是一大夢魘；看著可憐的小寶貝因為大便解不出來而哭的哇哇叫，實在會令人心碎。
便秘是指大便的質地變硬，次數變少(一週少於3次)，有許多小嬰兒其實是因為肛門肌肉發育不夠成熟，沒有力氣解大便，一天、兩天、三天沒解，於是便便就越來越硬，越來越大，結果當然是哭鬧不停加上肛裂流血。除了一些先天的疾病外，多半嬰兒會便秘都是因為喝配方奶；如果是喝母奶的嬰兒就比較不會，因為他們的便便多半是稀軟的。
大一點的幼兒會發生便秘則多是因為蔬菜水果吃得少，缺乏纖維質，加上又少喝水，造成大便乾又硬，因為解便會痛，所以不敢上廁所，於是惡性循環，便秘的情況更是嚴重，甚至影響到食慾及發育。
要預防便秘最重要的就是養成每天固定上廁所的習慣，一天一次甚或二次，把寶寶或幼兒便便的時間固定下來，比較不會發生嚴重便秘。食物的選擇一定要多樣化，也要常變換。食物的選擇一定要多樣化，也要常變換；有些像蜂蜜、黑棗汁或果寡糖等食品也可以幫助排便，但是切記一歲以前不可以吃蜂蜜。此外像優格、優酪乳或益生菌也可以使腸道多一些益菌，幫助食物的消化及吸收。
便秘不論是在任何年齡的小孩，都可能會發生，問題也可大可小，但是造成的困擾卻是令人受不了，所以平時家長要注意小朋友的蔬果攝取及排便習慣，千萬別等到肛裂流血或腹痛不已才要來找醫生。對於小嬰兒則一定要注意其排便次數，如果有二天以上未解便，可以先用溫熱毛巾按摩腹部或按壓下腹部，再解不出來，就必須帶去讓醫生評估及治療。
<本文謹表作者於該日期之見，僅供參考， 有病仍請儘速就醫>
