1歲以下的寶寶愛吃「雞腿」，許多父母擔心寶寶的手指不乾淨，經常會把寶寶的手拿開；有些爸媽則是給予寶寶安撫奶嘴，以替代吸手指的習慣。不過，爸媽知道嗎？對寶寶來說，「吸吮」不僅僅只是為了身體上的飽足，同時也是讓他獲得心理上滿足的來源唷！
打從出生起，媽媽就偶爾發現宣宣在吸手指，原本不以為意，卻見她吸吮的頻率愈來愈高，還嘖嘖作響。現在宣宣8個月大，幾乎只要閒著就吸，伸手制止或誘哄也沒用。
吸手指能撫慰身心
吸吮是種本能，兼具生理和心理功能；在吸吮的過程，寶寶不但獲得滿足，也能得到安全感，這是他生存的重要能力。媽媽在照超音波時，偶爾也會看到胎兒在吸手指，因為手指和臍帶是他閒暇無聊時的最佳玩具，所以當你發現新生兒在吸手指，也別太驚訝。
瞭解寶寶吸手指的動機
通常寶寶想睡覺、飢餓、無聊或需要安全感時，會想要吸吮。爸媽細心觀察，很容易可歸納出初生～1歲寶寶吸手指的原因：如果正值寶寶吃飯時間，那可能是肚子餓；若剛飽餐一頓又精神正好，也許是無聊；假使他已經玩了一兩個小時還伴隨幾個呵欠，應該是瞌睡蟲作怪；要是因為被責罵或者剛到陌生地方，即是缺乏安全感所致。瞭解寶寶吸手指的動機，有助於日後協助他杜絕這個習慣。
吸手指的戒除時機
專家指出，長時間、過度吸手指，尤其是每天使用唇頰用力吸吮超過6小時，且到4、5歲還無法戒除的孩子，才會發生咬合不正、嘴變形、中耳炎和手指變形等問題；所以爸媽看到小寶寶吸手指，並不需要過度擔心。
同時，家長也不必急著限制他，根據美國研究，94%的寶寶滿周歲後，吸手指的行為會自動消失，因為他們已經找到更能滿足需求的方法，除非是為了吸手指曾和父母產生長時間拉鋸戰的孩子，才會無法壓抑地持續這項習性。
所以，等寶寶1歲左右再適度處理吸手指的行為，會比較恰當：一來寶寶已經瞭解大部分的生活語言，爸媽幫他戒除吸手指習慣時，雙方比較好溝通；二來父母已大致掌握寶寶吸手指的動機，較容易「對症下藥」。請別操之過急、弄巧成拙反而強化吸手指的動機，孩子3歲以前都可以慢慢修正！
4Tips和吸手指說bye-bye
手長在身上，可想而知，吸手指會比吸奶嘴還難戒除，所以有些父母寧可以安撫奶嘴改變吸手指習慣，不過安撫奶嘴對於餵食全母奶的寶寶幾乎不具任何魅力，所以最好還是從動機著手，讓寶寶找到適當管道，以取代吸手指的習慣。
1.當寶寶肚子餓時
如果吸手指是餓肚子的徵兆，提供飲食就能停止。爸媽除了定時提供餐點，也可以教導他用摸肚子表示飢餓。此外，對於已經開始吃副食品的寶寶，放些小餅乾在他拿得到的地方，讓他餓了可以自己取用。
2.當寶寶需要安全感時
爸媽的心跳、擁抱、笑容、聲音能提供寶寶安全感。每當寶寶哭泣時，爸媽應盡快提供溫暖的臂膀和胸膛，排除飢餓或尿濕的不適後，拍拍他、溫柔地在他耳邊說話唱歌，平時四目交接時不要吝惜給寶寶一個大大的笑容，讓他充分感受你的關愛，爸媽自然會成為他心理依賴、情感寄託的對象，需要安全感時就會想要你的撫慰，而不是只能寂寞地吸手指。
3.當寶寶想睡覺時
吸母奶的寶寶通常?吃邊睡，媽媽大方提供乳頭，寶寶就不會吸手指。但長牙後又要擔心蛀牙的問題，所以除了留意寶寶牙齒的清潔，6個月大以後可嘗試改用其他方法協助寶寶入睡。因為規律的作息的寶寶比較容易入眠，除了定時上床，爸媽可以為寶寶建立睡眠儀式，比方先洗澡、刷牙、洗臉，讓寶寶情緒平穩下來，再抱抱、拍拍他，或者哼唱、播放安眠曲等。
4.當寶寶無聊時
怎樣讓寶寶不無聊？當寶寶吸手指時，除了把小手移開，最重要的是和他玩，讓他不無聊。幫寶寶全身按摩，和他一起唱唱歌、玩玩具、說故事給他聽等都是好方法，還可增進親子關係喔！
※本文出自《學前教育雜誌》
