孩子的學習力，並不是讓他參加才藝班、潛能開發課就能達成。小小孩只要在安全的範圍內給予充分的自由探索，就是最好的學習！以下3則研究新知，可以讓爸媽瞭解，小小孩是如何增進理解力、思考力和想像力，以奠定日後學習的基礎。
白天小睡有助寶寶理解力
「嬰仔嬰嬰睏，一瞑大一吋」，小嬰兒多睡不僅長得快，美國亞歷桑納大學心理系的研究指出，尤其是白天，讓嬰兒小睡一下，還能幫助抽象思考能力的發展。
在這項研究中，研究人員以隨意錄製數個由不同音節組合、並不存在的假想字句的音檔，放給48名15個月大的嬰兒聽，直到他們熟悉。有的聽一半就讓他們午睡一下再聽，有的則是一次聽完；隔天，再將所有嬰兒送回送回實驗室觀察。研究人員藉著觀察嬰兒是否專注凝視閃光的表情，以及凝視閃光的時間是否會延長這兩種反應，來判定嬰兒是否聽到熟悉的字句，或是聽到夾雜著相近的字眼的字句。
實驗發現，沒有午睡的嬰兒，只在聽見熟悉字句時會轉頭凝視閃光；但有午睡的嬰兒，不僅在聽到熟悉字句時會凝神，聽見類似字句時也會注意。根據嬰兒的反應，研究者推論：沒有小睡雖然也能把學過的東西記住，但有充分休息的話，可讓大腦把學過的資訊好好消化，更進一步歸納整理，達到舉一反三的效果！
＊資料來源／American Association for the Advancement of Science annual meeting
比手勢可幫助孩子大腦思考
讓孩子將卡片按顏色、圖形分類，聽起來簡單，但對不滿5歲的孩子來說，恐怕有點難度。部過，美國舊金山大學心理系教授發現：2歲半～5歲的幼兒，如果加上用手勢比劃的方法（如比出圖形特徵），分類正確度會比年紀較大、但沒用手勢動作輔助的孩子來得好。
學者認為，這是因為在右發展認知能力的早期，心智能力和肢體是合作無間的，手勢能增強動考解決問題的理解力，可以說是手腦並用最佳的證明。對大一點的孩子來說也是如此，以往的研究指出，想不出數學問題的解答時，比比手勢動作可以幫助大腦思考；許多成年人說話時喜歡比手勢，也是同樣的道理，因為當大腦超載時，手勢動作可以幫助我們分擔認知理解上的負荷。
所以，當小小孩在說話時比手畫腳，大人可別急著禁止，這可是他們幫助思考的途徑之一呢！
＊資料來源／Developmental Psychology
動手創作刺激手腦並用、豐富想像力
日本人喜愛帶孩子親近藝術，不但讓他們動手做，也教他們用眼睛看。
以橫濱美術館為例，其中的兒童工作室，每月開辦3回繪畫、黏土和紙藝教室，讓孩子們利用教材自由創作。教室裡不規定題目，大人也不主動指導，就讓孩子們自己思考，動手成形。他們認為手和心相連。
負責人山崎認為，現在多數孩子因生活便利，許多事不需動手，使得手的靈巧度也退化了，因此希望讓孩子由觸摸材料開始，自由造型，既娛樂自己也培養自主性。山崎進一步建議爸媽在家庭中參考以下重點，引導孩子創作：
●用不花大錢的材料，讓孩子隨心隨意使用，如廣告傳單也可善加利用。
●不能否定孩子，得先找出作品優點，加以肯定，建立孩子的自信心。
●創作時，即使稍微沾汙四周，爸媽最好笑顏接納，讓孩子有安心的創作環境。
●美術活動能讓孩子經由嘗試和練習培養出能力，應盡量讓孩子自由發揮。
＊資料來源／朝日新聞
