好習慣能內化成品德。孩子在愉快心情下養成的習慣，才能持久；如果以打罵教導，或許立即見效，但爸媽一不在後面跟著督促，這行為便會消失了。讓我們一起來瞭解，為什麼好習慣要從小教？學齡前的孩子又該怎麼教出好品德？
文／洪蘭 台北醫學大學、中央大學講座教授 節錄自
《情緒和品格》
有位媽媽寫信來說她非常認同品德教育的重要性，但是品德是個看不見、摸不著的東西，他該如何教？尤其他的孩子大的才3歲，小的1歲，他如何去跟這麼小的孩子講道理？
對這麼小的孩子不是講道理而是做給他看，養成他好的生活習慣。好的生活習慣就是品德的根本，一個勤儉的人不會貪，因為勤能致富，儉則無匱。所謂「儉以養廉」，廉的人不會去想意外之財，而意外之財常生意外，所以好品德來自好習慣。
從小建立的神經迴路啟動快
那麼，為什麼要從小教呢？左圖是一張還有8天才要出生的小貓神經元，右圖是同一隻貓的同一個神經元，只是左圖是小貓，右圖是老貓。在小貓時，神經元有密密麻麻的連接，但是等到成長為老貓時，常常用的神經迴路變得很大條，它的臨界點很低，很容易就會被啟動，而其他曾經有過的神經連接不再用時，就被修剪掉了。大腦是我們整個身體用掉最多能源的器官，它用掉它體積十倍的能源，所以不用就得刪。因為大腦有可塑性，長大後仍然可以學，但是學得慢，所以習慣要從小養好。
圖片取自COGNITIVE NEUROSCIENCE BY Michael Gazzaniga（洪蘭提供）
習慣的養成是靠一直做同樣的事，使相關的神經元一直一起同步發射，形成緊密連接。在神經學上有個有名的定律叫「海伯定律」（Hebb’s Law），「同步發射的神經元會聯結在一起」所以發射得愈多次，神經聯結得愈緊密。
好身教幫助孩子內化為品德
那麼，學前的孩子怎麼教呢？這部分的機制是鏡像神經元（mirror neuron）在運作，模仿是最原始的學習，靠的是父母的身教。比如說，教孩子物歸原位，父母每次需要以身作則，用完剪刀或漿糊就把它放回去，先讓孩子看放在哪裡，然後帶孩子走到那個地方，把剪刀、漿糊放回去，到後來就可讓孩子自己去放；養成了習慣後，用完了，他自己會走去把東西放好。等到3歲左右，就可以開始跟他講道理了，告訴他：物歸原位就不必找，省下來的時間，媽媽可以念故事給你聽、帶你上公園去玩。教孩子一定要跟他講理由，他認同後，這行為才會內化為品德的一部分。
教導生動，孩子牢記在心
我父親便是用這種方法教我們。我們家每一件東西都有固定的地方，從我懂事到我出國，放的地方不曾變更過，半夜起來，不開燈都拿得到。我小時候是住日本式房子，雖然睡榻榻米是通舖，但每個人有每個人的位置。我父親說：「你們晚上睡覺時，若是有人睡了你的位子，你雖然也有地方睡，但心裡會不舒服；東西也一樣，它也喜歡它自己的位置，不喜歡被你們亂放。這個理由我印象很深刻，每次東西不在它原來的位置上，我就會想起父親說的：「東西也不喜歡被亂放。」便去把它找回，放在它應該在的位置上。父親用擬人化的比喻教我們同理心，也利用我們的同理心增強這個行為。養成習慣後，真的使我一輩子受用不盡。
擁有好習慣，懂得自我督促
多年前，某大醫院曾經發生過護士要給嬰兒打三合一疫苗，結果打成放鬆肌肉針的悲劇，因為有人把藥劑放錯了冰箱位置，打疫苗的護士習慣性的從那個位置上取藥注射，沒有再仔細看，結果四個嬰兒中有一名死亡，三名癱瘓。所以從小養成好習慣很重要。
做什麼事都是起頭難，想要養成孩子的好習慣，一開始父母會辛苦一點，但這辛苦絕對是值得的，我的孩子今年29歲，沒有一顆齲齒。他小時候一吃過飯，我就帶他去刷牙，我自己也在一旁刷（叫孩子做事，最不能就是只叫孩子做而自己不做）。他後來告訴我，如果今天吃完飯沒有刷牙，他會很不舒服。這時我就可以放心了，他的習慣已養成，自己會督促自己了。所以在孩子小時候，大人多花點力氣教導，它的報酬率是一本萬利的。
在愉快心情下培養的習慣才持久
對於3歲以下的孩子，做錯事不要責罰他，重做一次對的給他看便好了，孩子一定要在愉快的心情下養成的習慣才會堅持一生，打罵的效果可能很快，但父母一不在後面監督，這行為便消失了。習慣是品德的開始，養成孩子勤儉的習慣，禮貌的習慣等等，這些就是他的品德。品德雖然看不見，但是內化後，表現出來的是他的談吐、風度和修養，就代表了他是一個什麼樣的人了。
書籍簡介
情緒和品格
早期經驗，決定孩子的未來
情緒管理和品格教育看似老生常談，卻也是現代父母感到頭疼的問題。孩子動不動就鬧情緒、自理能力薄弱、待人接物不禮貌、無法遵守紀律……，這些問題在年幼時如果沒有適當引導，壞習慣一旦養成，想改變將是困難重重。洪蘭老師常引用一段話：「樹木要長得好，必須其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密，勿動勿慮，順其天性。」教養孩子，希望孩子正直、長得好，也是同樣的道理，0歲開始，就要打好基礎。
作者簡介
洪蘭
美國加州大學實驗心理學博士，現為台北醫學大學、中央大學講座教授、信誼基金會董事。長年推廣閱讀，並針對台灣教育、社會問題提出精闢見解，藉著寫作、翻譯和演講，分享正確的腦科學知識及為人處事的道理。著作及譯作豐富，包含《遊戲與閱讀》、《啟動孩子的大腦》、《情緒和品格》（信誼出版）、《養男育女調不同》（遠流出版）、《請問洪蘭老師》（天下雜誌出版）等。
