很多新手父母在照顧寶寶時會發現，搖籃曲可以幫助嬰兒放鬆，但其實歌曲是哪一種語言唱出，對寶寶並沒有影響。一項發表在《自然人類行為》期刊的研究顯示，哈佛大學音樂實驗室的研究人員發現，美國嬰兒在播放陌生的外語搖籃曲時也會放鬆。
這項研究於2018年和2019年在音樂實驗室進行，這個實驗室專注於研究嬰兒期到成年期的音樂心理學，研究結果證實了嬰兒對歌曲的普遍元素有反應，儘管對於旋律和歌詞並不熟悉，但他們表現得很放鬆。
在實驗中，研究人員撥放搖籃曲和非搖籃曲給嬰兒聽，同時量測嬰兒對錄音的放鬆反應，包括瞳孔擴張、心率變化、皮膚電活動（通過皮膚電阻量測「喚醒」或「興奮」反應）、眨眼頻率和注視方向。一般來說，嬰兒在聽到不熟悉的搖籃曲時，心率和瞳孔擴張都會降低，真皮電活動也會减弱。
這些歌曲是通過之前的一項音樂實驗室研究挑選出來的，這16首被選作實驗的歌曲來自於「歌曲的自然史」(註)選集中的歌曲，其中包括搖籃曲和其他一些原本用來表達愛、治癒病人或鼓勵跳舞的歌曲。語言包括蘇格蘭蓋爾語、霍皮語和西納瓦特語等語言，以及包括波利尼西亞、中美洲和中東地區的歌曲都在曲目清單裡。
這項研究也證實了唱歌可以幫助嬰兒放鬆，可以改善孩子和照顧者的日常生活。研究人員補充說明：「雖然音樂總體上是令人放鬆的，但搖籃曲的某些方面卻特別令人放鬆，所以我們可以找到一些方法來優化給嬰兒聽的音樂。」
資料來源：
哈佛校刊
註：「歌曲的自然史」（The Natural History of Song）是音樂實驗室研究團隊開發的網路音樂庫。研究團隊認為音樂不僅具有普世性，而且世界各地在類似情境下使用的音樂也有共通性。因此從世界各地的人類文化中精心挑選出樣本，分析人聲演唱的音樂，並且探究四種歌曲類型，包括搖籃曲、舞曲、情歌和治療歌曲，並發現許多聲學規律的細節例證。
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