如果品德是天生的，為什麼孩子不會自動自發作出對的行為來呢？這是因為品德雖然是先天就有的，但是還需要內化的歷程，就像人類雖然天生有學習語言的機制，但是還需要後天的啟動，孩子必須暴露在語言環境中才會說話。
文╱洪蘭︱國立中央大學認知神經科學研究所教授
品德其實就是社會公認的態度和行為準則。認知神經發展學家認為它應該是天生的，在動物界中，只要是群居的動物都有內隱的行為規範，以維持族群和諧，以利生存。例如吸血蝙蝠就有互惠互助的內隱規則，若有同伴覓食失利，沒有吸到血，已吸到血的會吐一些出來幫助牠，但是假如這隻蝙蝠下次不回饋給別的蝙蝠，其他的蝙蝠會把這隻忘恩負義的蝙蝠趕出去。這個處罰很嚴重，因為離群索居不易生存（中古世紀的天主教也有用「逐出教會」的方式來懲罰不聽話的教徒），所以演化使嬰兒的大腦一出生就對公平、情緒、同理心、利他行為很敏感，這使個體可以在群體中生存下去，也保障了群體在大自然中的生存。
品德是天生的，但需要靠模仿啟動
《語言本能》的作者，哈佛大學教授平克（Stephen Pink）說：「我們每個人天生就有品德的文法（moral grammar），這個文法迫使我們用品德的結構去檢視人的行為。」
如果品德是天生的，為什麼孩子不會自動自發作出對的行為來呢？這是因為品德雖然是先天就有的，但是還需要內化的歷程，就像人類雖然天生有學習語言的機制，但是還需要後天的啟動，孩子必須暴露在語言環境中才會說話。這個啟動孩子品德的機制就是模仿。
心理學家班都拉（Albert Bandura）在六0年代做過一個毆打不倒翁的實驗：當孩子看到一個壞的行為時，他們馬上學會，即使這行為後來被處罰，但孩子已經學會了，所以電視劇的壞人雖然後來受到懲罰，但已經太晚了，孩子已將壞的行為看進去，有樣學樣了。
孩子須了解背後緣由才能改正行為
因為孩子的大腦會不停地把外界發生的事情合理化，納入他大腦已有的知識架構中，所以父母改正孩子行為時，不可以只說「不」，而一定要同時解釋不可做的背後原因。很多人誤以為孩子小，不懂事，常省略「解釋」這個步驟。
發展心理學家發現，絕不能低估孩子的能力而省略解釋，孩子只有在了解不能做的原因之後，行為才不再發生。例如不要孩子去摸仙人掌，除了禁止之外，最好加上一句「因為它的刺很多，刺拔不出來時手會很痛」。
心理學家派克（Ross Parke）的實驗就發現，多加一句理由和後果的話，孩子不再犯的機率提高了很多，而且這些理由會慢慢內化成他的品德規範，成為他行為的準則。
讓小小孩體驗行為的後果有助於學習
對很小的孩子，父母有時可以讓他去嘗試不聽話的後果。我曾在俄亥俄州的一家超市看到一個3歲左右的小孩在發脾氣，把腳上的鞋襪脫掉，母親叫他穿起來，他不聽，母親於是抱起買好的菜和鞋襪，自顧自推門走出去。孩子見到母親不理他了，急忙追出去，因為外面下大雪，他光腳踩雪走了不到兩分鐘就大叫「媽咪，我要鞋子」，相信他以後不會再這樣來耍賴。對愛玩火柴的孩子，唯一使他不玩的方式也是讓他被燙一次，他就知道玩火的危險了，不過這樣做時，大人一定要在旁邊保護孩子。
安全感被滿足了，管教才有效
在導正孩子的行為時，要先讓他知道你是愛他的，不是恨他的，不要讓他對你心生恐懼。管教的方式要一致，不可前後矛盾，所設定的規則要很清楚，且必須是孩子做得到的。在美國常看到孩子對父母大叫「我恨你」，這時父母不再說教，叫他回房去，因為此時多說無益，當你恨一個人時，你不會接受他的解釋。等孩子氣消了才跟他解釋。
情緒是道德判斷的基礎。曾有一個人因為前額葉長了瘤，開刀雖把瘤割除，但通往情緒中心的迴路也被破壞了，結果這個人從此沒有了感情，對所有事情都無動於衷；他雖然在紙筆測驗上知道「對」和「錯」，但在行為上已經沒有辦法判斷，因為沒有了感情，他對「對」和「錯」已經不在乎了。所以情緒很重要，安全感的需求要先被滿足，管教才會有效。
爸媽要溫柔並堅持地執行規定
品德教育沒有捷徑，溫柔但堅持的執行你所定下的規則是唯一的方法。幾米曾經畫過一張圖，上面寫著：「當風可以很溫柔的對樹說話時，為什麼父母總不能很溫柔的對孩子說話呢？」這句話值得我們深思。
只要讓孩子知道你是愛他的，你的話他會聽，因為他心中是知道對和錯的。
本文出自《學前教育數位雜誌》
