寶寶的第一顆牙通常在六個月大時出現，寶寶也隨之邁入人生另一階段。
坐捷運上班的媽媽，一走入月台，就被一幅嬰兒沐浴精廣告吸引住，小女娃可愛的臉蛋上，有對笑瞇了的眼睛，微開的小嘴巴露出兩顆小貝齒，小門牙中間還有條細縫，模樣可愛極了。媽媽不禁想到家中剛滿半歲的妞妞，聽說小嬰兒六個月就開始長牙，妞妞應該就快長牙了吧！
天下第一齒
嬰兒通常在六個月大時會從下牙齦冒出第一顆牙齒——下顎門牙，之後依序長出上門牙、側門牙、第一臼齒、犬齒、第二乳臼齒。乳齒比恆牙小，齒縫也較大，不像恆牙長得那麼密。
寶寶滿周歲時約長出六到八顆乳牙，二十顆乳牙在兩歲半左右會長齊，不過長牙並沒有一定的時間表，有些寶寶四、五個月就長牙，有的會較晚，往往令父母擔心寶寶牙齒的發育是否出了問題。一般來說，延遲半年長牙都算正常。
其實，在媽媽懷孕第六週時，胎兒的牙齒就開始發育了。當寶寶出生時，二十顆乳牙的牙冠就已經在牙齦裡成形，若照射X光，可清楚看到牙齦裡的乳牙。因此若希望寶寶牙齒長得好，媽媽在懷孕時期，尤其最後一個月，要多補充鈣質、磷質、維他命等，以利寶寶牙齒生長。
乳牙具有咀嚼食物、幫助發音、促進顎骨正常發育及誘導恆齒萌發等功能。當寶寶開始長牙，會變得喜歡吃東西，這表示寶寶開始發展咀嚼功能，父母可以讓他嚙咬玩具或餅乾等，滿足孩子的口腔需要，也可刺激其咀嚼能力的發育，孩子日後將更能從各類食物中攝取足夠的營養。再者，咀嚼也可刺激顏面顎骨的生長，讓孩子有美好的顏面。
蛀牙伺機而動
此外，父母應重視寶寶的乳牙保健與口腔清潔。在寶寶還未長牙時，父母在餵奶後，就應以手指捲上紗布或以棉花棒沾溫開水，輕輕擦拭寶寶的舌頭與牙齦，讓寶寶習慣這樣的清潔動作。第一顆乳牙冒出後，更要特別注意牙面的清潔，以防蛀牙伺機而動。
此外，對於寶寶長牙，民間有很多傳言如容易哭鬧、會引起發燒等；所以當六個月大以上的寶寶出現上述現象，又沒有其他感冒症狀時，常被歸因於長牙，提醒父母小心觀察，以免延誤疾病的診斷與治療時機。
※本文出自《學前教育雜誌》
