如何幫助孩子學習外語？
有人說學外語要趁早、也有人說要先學好母語，到底外語學習的時間和要把握的關鍵是什麼？在家又該如何教孩子呢？
學語言要抓住語言關鍵期
「語言關鍵期」究竟是什麼意思？若運用在孩子的母語學習、第二語言的學習，它代表了什麼意義？我們可以從發音器官的發展、腦神經科學的研究兩個觀點來了解所謂的語言關鍵期：
一、 發音器官：
人類的發音器官，與身體其他器官的發展一樣，在青春期前皆處於發展狀態，具有相當大的彈性。一旦過了青春期，發展便漸漸趨穩定，彈性也會逐漸減少。因此，就語言發音而言，若一個孩子從小接觸數種語言，並有充分的機會可以「用」這些語言，那麼他的發音器官自然會配合這些語言的發音系統調整形狀，進而發出這些語言需要的各種聲音。大部分人，如果是過了青春期才學習另外的語言，由於發音器官已經成形，缺乏彈性，因此在發音上會有一些限制，於是產生所謂的腔調問題。但這並不表示青春期以後就不可能學好另一種語言，只是說明了成人在發音上會有限制，需要花費更多工夫才能達到孩童時期所擁有的發音彈性。
二、 腦神經學：
「三歲定終生」的說法甚囂塵上。根據腦神經醫學的說法，大腦神經中有幾億個細胞，連結成龐雜的網路；而這些腦神經細胞會在三歲時發展達最高峰，如果在三歲前沒有給予大量刺激，部分腦神經細胞就會因為無用而萎縮。依照這個說法，三歲前給孩子各種豐富的刺激，的確可以激發腦細胞成長，雖然不見得立竿見影，但卻為日後的學習與發展儲備潛力。
就發音器官及腦神經細胞而言，學習語言確實有所謂的關鍵期，超過這個時機，便需要花更多工夫才能學得好。不過，請記住，這都是針對母語發展所建立的理論基礎。而在不同年齡階段開始學第二語言，其實是各有優劣，倒不一定越早開始越好。重要的是，不管孩子什麼時候開始學，您對他的期望都要符合他身心靈的發展才最重要！
「環境」是語言學習的基礎
目前許多研究指出，嬰兒自出生開始就為學習語言做準備：他若生在德國家庭，就能學會德語，生在日本家庭，學的便是日文。孩子學語言，是自然而然的歷程，在自然情境中，他所學得的，便是和生活週遭息息相關的人事物、表達需求與溝通訊息。即使家中說兩種以上的語言，也不會難倒他。只是，他逐漸對生活中不常用的語言失去原有的敏感度，而將學習火力放在最常用的語言上。也就是說，小一點的孩子的確有能力學會多種語言，但是在什麼樣環境中接觸、使用、發揮，對他的學習取向相當重要。所以，孩子通常是以環境中需要運用的語言作為優先的學習內容，也就是精熟母語的學習，等待母語熟練之後，第二語言的學習成效才會展現。因此，許多語言專家紛紛呼籲：不要急著讓孩子學習第二語言，而是先將母語的基礎打穩之後，再來學習第二語言也不嫌遲。
自己做英文家教—用童書教孩子英文
英文童書是父母陪伴孩子一起學習美語非常重要的輔助工具。父母在選擇童書內容時，需要注意下列幾項特點：
1. 結構具重複性或可預測性：
具有重複字彙、句型，以及可以預測情節的圖畫書，非常適合年紀較小的孩子或英語的初學者。有些故事文字蘊含押韻及節奏感，孩子在吟誦的時候，身體往往會隨著韻律自然搖擺，很容易記憶並朗朗上口。同時，這類故事的設計，通常讓讀者能夠預測後來情節的發展。因此，父母在讀給孩子聽時，可以邀請孩子加入，一起猜猜接下來會發生什麼事情。
2. 主題或情節能吸引孩子：
語言學習的最終目的是希望孩子能將所學應用到生活中，因此，父母可以挑選情節動人或插圖精美的英文故事書，來引發孩子的閱讀興趣，讓孩子願意自發地尋求更多的閱讀材料，進而養成長期的閱讀習慣。讓孩子在閱讀之後有發表感想的欲望時，可以利用此機會製造自然的「會話情境」，鼓勵孩子用英文表達感受；也可配合主題設計一些延伸活動，例如透過繪畫、手偶劇等方式，讓孩子回應書本並表達自己。
3. 可延伸學校的課程主題：
父母可以試著配合孩子在學校所學的內容，提供孩子相關主題的課外讀物，為孩子統整英語與其他學科的學習，並讓英語學習更生活化。此外，市面上還可以找到許多知識類讀物，例如：認識顏色、時間、左右、形狀、季節、身體部位、動物等的概念書，或具有主題性的字母書、數字書等，孩子除了學習英文之外，還可從書中學到各種概念與知識。
(以上問題由 信誼教養諮詢小組回覆)
「語言關鍵期」究竟是什麼意思？若運用在孩子的母語學習、第二語言的學習，它代表了什麼意義？我們可以從發音器官的發展、腦神經科學的研究兩個觀點來了解所謂的語言關鍵期：
一、 發音器官：
人類的發音器官，與身體其他器官的發展一樣，在青春期前皆處於發展狀態，具有相當大的彈性。一旦過了青春期，發展便漸漸趨穩定，彈性也會逐漸減少。因此，就語言發音而言，若一個孩子從小接觸數種語言，並有充分的機會可以「用」這些語言，那麼他的發音器官自然會配合這些語言的發音系統調整形狀，進而發出這些語言需要的各種聲音。大部分人，如果是過了青春期才學習另外的語言，由於發音器官已經成形，缺乏彈性，因此在發音上會有一些限制，於是產生所謂的腔調問題。但這並不表示青春期以後就不可能學好另一種語言，只是說明了成人在發音上會有限制，需要花費更多工夫才能達到孩童時期所擁有的發音彈性。
二、 腦神經學：
「三歲定終生」的說法甚囂塵上。根據腦神經醫學的說法，大腦神經中有幾億個細胞，連結成龐雜的網路；而這些腦神經細胞會在三歲時發展達最高峰，如果在三歲前沒有給予大量刺激，部分腦神經細胞就會因為無用而萎縮。依照這個說法，三歲前給孩子各種豐富的刺激，的確可以激發腦細胞成長，雖然不見得立竿見影，但卻為日後的學習與發展儲備潛力。
就發音器官及腦神經細胞而言，學習語言確實有所謂的關鍵期，超過這個時機，便需要花更多工夫才能學得好。不過，請記住，這都是針對母語發展所建立的理論基礎。而在不同年齡階段開始學第二語言，其實是各有優劣，倒不一定越早開始越好。重要的是，不管孩子什麼時候開始學，您對他的期望都要符合他身心靈的發展才最重要！
「環境」是語言學習的基礎
目前許多研究指出，嬰兒自出生開始就為學習語言做準備：他若生在德國家庭，就能學會德語，生在日本家庭，學的便是日文。孩子學語言，是自然而然的歷程，在自然情境中，他所學得的，便是和生活週遭息息相關的人事物、表達需求與溝通訊息。即使家中說兩種以上的語言，也不會難倒他。只是，他逐漸對生活中不常用的語言失去原有的敏感度，而將學習火力放在最常用的語言上。也就是說，小一點的孩子的確有能力學會多種語言，但是在什麼樣環境中接觸、使用、發揮，對他的學習取向相當重要。所以，孩子通常是以環境中需要運用的語言作為優先的學習內容，也就是精熟母語的學習，等待母語熟練之後，第二語言的學習成效才會展現。因此，許多語言專家紛紛呼籲：不要急著讓孩子學習第二語言，而是先將母語的基礎打穩之後，再來學習第二語言也不嫌遲。
自己做英文家教—用童書教孩子英文
英文童書是父母陪伴孩子一起學習美語非常重要的輔助工具。父母在選擇童書內容時，需要注意下列幾項特點：
1. 結構具重複性或可預測性：
具有重複字彙、句型，以及可以預測情節的圖畫書，非常適合年紀較小的孩子或英語的初學者。有些故事文字蘊含押韻及節奏感，孩子在吟誦的時候，身體往往會隨著韻律自然搖擺，很容易記憶並朗朗上口。同時，這類故事的設計，通常讓讀者能夠預測後來情節的發展。因此，父母在讀給孩子聽時，可以邀請孩子加入，一起猜猜接下來會發生什麼事情。
2. 主題或情節能吸引孩子：
語言學習的最終目的是希望孩子能將所學應用到生活中，因此，父母可以挑選情節動人或插圖精美的英文故事書，來引發孩子的閱讀興趣，讓孩子願意自發地尋求更多的閱讀材料，進而養成長期的閱讀習慣。讓孩子在閱讀之後有發表感想的欲望時，可以利用此機會製造自然的「會話情境」，鼓勵孩子用英文表達感受；也可配合主題設計一些延伸活動，例如透過繪畫、手偶劇等方式，讓孩子回應書本並表達自己。
3. 可延伸學校的課程主題：
父母可以試著配合孩子在學校所學的內容，提供孩子相關主題的課外讀物，為孩子統整英語與其他學科的學習，並讓英語學習更生活化。此外，市面上還可以找到許多知識類讀物，例如：認識顏色、時間、左右、形狀、季節、身體部位、動物等的概念書，或具有主題性的字母書、數字書等，孩子除了學習英文之外，還可從書中學到各種概念與知識。
(以上問題由 信誼教養諮詢小組回覆)
